不過好在他們的運氣不錯，碰上了威靈頓公爵。
那個曾經拒絕了求婚的托馬斯·帕克南在成為威靈頓公爵的大舅哥以後，也很得這個妹婿的照顧，他在半島戰爭中被徵召啟用，受命指揮第三師，並參加了威靈頓公爵的得意之作——薩拉曼卡戰役。
如果從前亞瑟對威靈頓公爵的話不太能理解，那麼他現在多少也有些體會了。
他也忍不住感嘆道：“是啊！人類真是奇怪的物種，明明彼此朝夕相處，但是要想理解一個人，居然要等到生命的最後。”
威靈頓公爵從吊床上站起身，套上外套：“小夥子，你是遇上什麼煩心事了嗎？你這個年紀，本不應該有這種感慨的。你沒有結過婚，也許還沒有過女人，那麼，是什麼事能讓你這麼煩惱呢？”
亞瑟笑了笑：“沒什麼，看到您這麼淡定，我覺得我的那些煩惱應該也算不上什麼了。”
“嗯……”
威靈頓公爵倒了杯茶：“你說的是輝格黨？他們讓伱很為難嗎？在我看來，最起碼布魯厄姆還是挺器重你的。畢竟你是他的學生，而且我記得邊沁從前在報紙上也誇獎過你吧？從某種意義上來說，雖然坐在首相位置上的是格雷伯爵，但邊沁才是那些支援改革的輝格黨員們的精神領袖。”
亞瑟倒也不瞞著，他開口道：“我是個警察，所以我對議會里的事情沒什麼立場。我只是覺得事情如果繼續這麼鬧下去，對不列顛的所有人都沒什麼好處。”
威靈頓公爵捧著茶杯喝了一口：“你是被布魯厄姆派來充當說客的嗎？”
“閣下，您為什麼會這麼想？”
亞瑟笑著回道：“我只是湊巧從您的家門口路過，順帶著逮捕了幾個砸您窗戶玻璃的暴徒。”
“嗯？”威靈頓公爵扭頭望了眼書房被砸的坑坑窪窪的鐵窗戶，恍然大悟道：“原來你是來幹這個的。”
亞瑟打趣道：“閣下，我不是想要勸您在立場上退縮。但是，您現在既然不是反對黨領袖，為什麼不回鄉下打打獵呢，倫敦最近可不安生。如果您真的覺得議會改革不好，那麼我覺得在這種時刻，由您出任反對黨領袖肯定比皮爾爵士更好，畢竟您在這個國家很有威望。”
威靈頓公爵聞言，臉色忽然陰沉了下來：“反對黨領袖？我知道那幫人想把我安排在這個位置上。但是，我要對他們說，我已經為我的國家服務了40年，有20年在統帥它的軍隊，有10年在內閣。我對這個國家擁有最至死不渝的忠誠，不管我是喜歡它還是不喜歡它，我都永遠不會去反對國王陛下的政府，更不會讓自己成為什麼反對黨的領袖，因為這聽起來就和革命派似的。”
威靈頓公爵這話聽得亞瑟一愣。
過了好一會兒，亞瑟才明白威靈頓公爵為什麼對反對黨領袖的名頭這麼抗拒。
歸根到底，還是他和威靈頓公爵對於這個職位的理解不同。
在威靈頓公爵成長的年代，反對黨領袖這個稱呼可不是什麼好詞兒，它與麻煩製造者幾乎是等同的。對於公爵閣下這樣純正的保王黨人來說，支援國王並擁護他便是自己與生俱來的職責。
或許有時候國王的表現是不著調，就比如被英國貴族戲稱為‘歐洲最佳喜劇演員’的喬治四世那樣。
但是國王犯了錯，威靈頓公爵卻從不會當眾抨擊他的政策和表現，而是在私下會面的時候當面指出，最多在宴會上調侃一句也就差不多了。
讓這樣一位已經形成了思維定式的老人去接受反對黨領袖的頭銜，這就好像是故意玷汙他的榮譽簿。
弄明白了這一點，亞瑟才終於理解了公爵近來的扭捏行為。
怪不得他從不像輝格黨那樣在報紙上批評政府，自從卸任首相以後，關於他的新聞幾乎全是側面報道。
威靈頓公爵開口道：“我在議會的席位可以讓我在支援的時候表示贊同，在不同意的時候表示反對。但我絕對不會同意成為一個什麼反對黨的領袖。
而且我投反對票也不是因為我在阻礙什麼所謂的進步，而是因為我懷疑這背後存在著一個可怕的陰謀，就像是當年法國大革命時，發生不列顛的事情一樣。
我認為在這個國家從事陰謀活動的都是英國人，不過他們的根源卻都在巴黎。法蘭西革命了，比利時革命了，義大利的燒炭黨起義和波蘭的華沙起義也發生了，現在葡萄牙也鬧了起來。
法國人的黃金使那些鼓吹者來去匆匆。我現在有些責怪自己，如果當初我不去解除那些對出版物的禁令，沒有隨便放任這些新聞媒體喋喋不休的引發混亂，或許事情還不會像是現在這麼糟。”
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