但是聽到末尾，艾米莉還是忍不住微微吐出了一口氣，眼神中帶著些許遺憾與失望：“他確實是一位出挑的人物，不是貴族出身，卻幹了許多貴族出身都幹不成的事務。但是……”
老舅公聽到外甥孫女兒的話，只是托起酒杯靠在沙發上：“親愛的，他確實不是個貴族，憑著自己的努力現在有了個騎士的頭銜。但是沒有貴族的紋章卻不代表他的血管子裡流的不是藍血。”
“這……”艾米莉問道：“您是說他以後會封爵的？”
老舅公搖了搖頭，他放下酒杯握著艾米莉的手。
“傻孩子，我知道，倫敦和巴黎的街頭巷尾都流傳著許多窮小子一夜暴富的傳說，其中有一部分甚至都不能算是傳說，而是一些經過了加工的真實故事。就比如咱們德萊賽特家族，我們曾經也只是一些平平無奇的小市民，做著最普通最下等的工作，但是我們碰上了機遇，也幸運的抓住了，這才搖身一變成了小有家財的富翁。
像是我們德萊賽特家族這樣發跡的傢伙，雖然不能說多見，但不論是在法蘭西還是不列顛都不能算罕有。其中最典型的代表，就當屬倫敦的巴林家族與羅斯柴爾德家族了，他們兩家往上倒個兩三代，一個是在德意志與不列顛之間做棉麻製品倒賣的二道販子，一個是倒騰中世紀古董的流動攤販。
但是，雖然在商界發跡的平民家族有很多，但是真正能夠靠著白手起家，在政界用一兩代人就幹起來的卻絕無僅有。在英國，確實有平民靠著自己的努力當上了議員，其中的典型便是羅伯特·皮爾父子倆了。
但是值得注意的一點是，老羅伯特·皮爾早在參政前便已經是僱傭兩千人的大紡織廠主了。而經過老羅伯特·皮爾這一代人的鋪墊，再加上小羅伯特·皮爾爵士確實也是一位驚才絕豔的人物，所以他才能成為內閣大臣，擔任威靈頓公爵的副手，地位在託利黨中舉足輕重。
親愛的，你瞧出其中的關節之處了嗎？在英國政治中，財產和家門出身是缺一不可的。在這二者當中，伱佔據了其中一個便可以進入這個圈子。而要想在圈子裡佔據核心地位，則必須要二者全部具備，否則你就始終是圈外人。”
“您的意思是說？”
老舅公開口道：“其實關於亞瑟·黑斯廷斯的身世猜疑，並不是從我這裡開始的。在倫敦早有一幫好事者在猜疑他的家世了，偏偏他還在頂著一個黑斯廷斯的姓氏，真的很難不讓人懷疑這個年輕人是不是黑斯廷斯家族的私生子。”
“黑斯廷斯家族？”
老舅公娓娓道來：“這個家族是個侯爵家族，雖然他們襲封侯爵的歷史並不算特別悠久，但是第一代黑斯廷斯侯爵在英國政壇的份量卻很重。”
“這是為什麼呢？”
“為什麼？親愛的，這是因為1813年調整殖民地規劃時，他便是第一任的印度總督！”
作為倫敦金融城小有名氣的人物，老舅公對這些英國貴族如數家珍：“我早年還曾經與這位閣下有過一面之緣，這是一位標準的英國貴族教育產物。哈羅公學畢業，牛津大學貝利奧爾學院的高材生。我第一次遇見他的時候，他還是陸軍少將，剛剛在北美獨立戰爭中服役歸來。
大夥兒對他在戰爭中的表現有非常高的評價，他在前往北美之前，只是第15步兵團‘齧魚’的一名陸軍少尉。但是在邦克山戰役、長島戰役和白原戰役表現異常優異，之後還在霍布克山戰役當中以少勝多取得了一場大捷。
再加上他與當時還是王子的喬治四世以及約克公爵關係都很好，所以他憑著這些功績，不僅順利晉升了陸軍少將，還當上了軍械總監。在殖民事務部調整印度區劃時，他作為攝政王喬治四世的親信理所應當的出任了第一任印度總督。”
艾米莉眨巴著眼睛問道：“他在那裡乾得很好嗎？”
“豈止是很好，他做的非常出色！”
老舅公開口道：“他征服了尼泊爾，並且收編了當地人，建立了一個由尼泊爾的廓爾喀人組成的步兵團。後來又征服了馬拉薩斯群島，並且主導了對新加坡的收購。”
艾米莉大惑不解道：“聽您這麼說，黑斯廷斯家族似乎並不比其他英國古老貴族差。可為什麼最近英國的政壇上，卻聽不到他們的聲音呢？一翻開英國報紙，上面出現的都是馬爾博羅家族、威靈頓家族、紐卡斯爾家族又或者是羅素家族什麼的。”
“咳咳……”
老舅公掏出手帕擦了擦嘴：“這是因為黑斯廷斯侯爵後面走了背運，他在印度做了接近10年的總督，一直佔著這樣的好位置當然會惹人嫉妒。所以後面他牽扯進了一樁東印度公司的貪汙案子，議會來來回回查了他幾年的時間，他晚年那段時間幾乎隔一段時間就要去法庭給自己辯解，一直到他死的時候，這樁案子都沒有徹底完結。雖然這個貪汙案最終不了了之了，但是黑斯廷斯家的人應該也知道自己的風頭太盛，所以之後行事比之從前都低調了許多。”
“如果是這樣的話，那些人為什麼會覺得黑斯廷斯爵士是黑斯廷斯家族的人呢？”艾米莉大惑不解道：“聽您剛才的介紹，黑斯廷斯爵士在倫敦好像沒少出風頭。”
老舅公露出了一絲狡黠的笑容：“喔，我親愛的小艾米莉，這當中有許多你不瞭解的東西。我忘了告訴你，黑斯廷斯侯爵是愛爾蘭出身，而亞瑟·黑斯廷斯這個小夥子則是一位天主教徒，他之所以在蘇格蘭場上位是因為安撫愛爾蘭的《天主教解放法案》。
如果你的記性不算壞，那麼你應該還能想得起，我方才說過黑斯廷斯侯爵與約克公爵的關係很好，而亞瑟·黑斯廷斯這個小夥子在官方的介紹中則是約克出身的。所以，如果我們用合理的邏輯去推測，一個真正的約克僱農是爬不上這樣的位置的。
而如果他爬上去了，多半得帶上些貴族的血統，最少也得有一個顯赫的父輩人物，但這個小夥子偏偏沒有。如果明面上沒有，那就只能說暗地裡有了，也就是說他得是個私生子。至於是誰的私生子，我覺得黑斯廷斯家族的私生子目前是最合乎情理的。
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