第796章 急公好義的黑斯廷斯
我失去了職位，但沒有失去信念。只要國王陛下的政府仍在，我便仍是其忠誠的僕人。
雨還在下，雨絲纏綿如織、潑灑而下，肯辛頓宮的石階被雨水沖刷的一塵不染。
漆黑的布魯厄姆馬車沿著碎石步道緩緩駛來，車輪在積水的卵石上輾出沉穩的響聲，彷彿連節奏都與王室心事同步。
馬車停穩，車伕尚未轉身開門，車內那位乘客便已輕巧地將白手套戴好，指節一寸不露，姿勢從容。
緊接著，馬車門咔噠一聲，自內而開。
靴子輕巧地落在溼潤的石階上，幾乎沒濺起一絲水漬，緊接著銀頭手杖落地，聲響不輕不重，但卻正中磚縫，彷彿已經給這場王室鬧劇蓋棺定論。
守候在宮門內側的侍從早已恭候多時，然而卻直到那聲銀頭手杖敲落的脆響，才如夢初醒般的疾步上前。
“亞瑟爵士！”那位領頭的侍從穿著紅金色的滾邊長外套，頭髮被雨水打得服帖在額角，他腳下的皮靴早已溼透，然而卻顧不得自己，反而急切地將一把長柄黑傘舉過來，遮在了亞瑟的頭頂：“我們等您多時了。”
亞瑟只是淡淡點頭，那傘下的一半光影打在他左肩，另一半則留給了夜色與雨滴。
“請隨我來。”侍從壓低聲音，小心翼翼地領著亞瑟穿過屋簷滴水的花園迴廊：“殿下在西側起居室等您。”
廊道盡頭，壁爐溫暖的光從厚重的木門縫隙中微微透出。
侍從停在門側，正想伸手敲門，卻聽到身後響起一道低柔的女聲。
“你回去吧，這裡有我就行。”
亞瑟循聲望去，只見一個身影半隱在柱廊之間，正是弗洛拉·黑斯廷斯小姐。
亞瑟止步，溫聲道：“晚上好，弗洛拉。”
弗洛拉略一點頭：“公主殿下心緒不寧，整個晚上都沒吃東西，還吩咐女僕把所有報紙和來信都燒掉。”
亞瑟聽罷，只是微微一怔，他“訝然”道：“燒掉所有信件和報紙？這聽上去不象是公主一貫的作風，我一直以為她是個十分溫和的人，究竟出了什麼事？”
弗洛拉低下頭，聲音比先前輕了幾分：“您知道的，宮裡的風言風語從來止不住。”
亞瑟沒有接話，只是靜靜地望著她。這沉默並不帶有明顯的壓迫感，卻讓人無端地心生不安。
這是他在蘇格蘭場時常用的一種審訊方法，嫌疑人被置於空曠的房間中央，而審訊官則端坐於陰影處，審訊室內也不會設定任何鐘錶，更不會開窗戶，只有偶爾的腳步聲和滴水聲，接下來，只需要輕微的沉默，便自然能讓人的焦慮感自然增長。
如果嫌疑人能扛住這波焦慮攻勢，接下來亞瑟通常會再派去一位和藹可親的新審訊官。坐在陰影當中的審訊官全程沉默，而新來的則與嫌疑人微笑著寒喧漫談。這種組合自然能讓嫌疑人感到強烈反差，在對沉默者產生高度戒備的同時，又更願意把更多話講給“好審訊官”聽，從而讓他自我洩露資訊。
但是，弗洛拉顯然不是嫌疑犯，更不具備殺人犯級別的抗壓能力和心理壓力。
“殿下是怕明天有人藉著報紙上的風言對王室不敬您也知道，許多議員的嘴巴同樣不乾淨，她只是想保全自己的名譽。”
亞瑟側了側頭，神情並未發生太大變化：“喔？哪家報紙？”
弗洛拉略一遲疑：“是《泰晤士報》，或許還有《晨報》和”
“恩《泰晤士報》和《晨報》嗎？”亞瑟輕輕嗯了一聲，片刻後又問道：“他們寫了些什麼？”
“有人寫了一些極不負責任的東西。”弗洛拉避重就輕道：“他們說殿下日前身體不適，是因為某些不檢點的流言，還有一些關於殿下私生活的不實指控。”
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