第1145章 王室必須盡一切努力支援亞瑟。黑斯廷斯
亞瑟。黑斯廷斯，一個站在錯誤陣營的正確人物。
憲章主義改良派領袖勃朗蒂爾。奧布萊恩書房總是白金漢宮光線最好的房間，朝東的落地窗正對著憲法山方向綿延的綠蔭，清晨的陽光穿過素色紗簾灑進來，在淡藍色的牆紙上投下細碎的光影。
只不過，風景雖好，但今天卻沒有人有閒心欣賞。
維多利亞已經連續好幾天沒有睡好覺了，曼徹斯特大罷工的訊息傳來後，政府旋即宣佈蘭開夏郡進入緊急狀態。
這些天，內閣會議和樞密院會議幾乎是連軸轉的開，然而在罷工問題的處理上，內務部在彙報時卻表現得彷彿一切盡在掌控。
維多利亞到現在還記得，就在一週之前，下院議員費蘭德曾在下院公開質詢內務大臣詹姆斯。格雷厄姆。
費蘭德表示，據他所知，反穀物法同盟釋出了一份極具煽動性的傳單，並以每日1先令6便士的報酬僱傭多名男子在曼徹斯特街頭四處散發。這份傳單明確指控皮爾政府因不願廢除《穀物法》使大批窮人餓死，而對全體國民犯有蓄意謀殺罪。
因此，費蘭德詢問格雷厄姆，內務部打算採取何種措施取締如此具有煽動性的傳單。
而格雷厄姆的回答，現在想來也是十分幽默的。
因為這位內務大臣竟然表示，他已經看到了那份傳單，其中使用的措辭確實極為激烈。但傳單上似乎沒有印刷商的名字，而且我也不知道是由誰散發的。
至於政府打算採取的任何措施，格雷厄姆非常高興地表示，儘管製造業地區普遍存在嚴重困境，但民眾以極大的耐心忍受著，至今仍未發生任何破壞治安的行為。
因此，他可以宣告，內務部不打算對這張傳單採取任何行動。
而在斯塔福德煤礦罷工發生後，下院議員裡卡多又在議會質詢內務部，詢問格雷厄姆是否收到了關於斯塔福德郡騷亂的訊息。
而格雷厄姆的回答是：「政府已經收到關於煤礦產區近期發生的一些騷亂的報告，但我很高興地指出，這些報告並無令人擔憂之處。當然，為了維護治安，政府已採取必要預防措施，一支小型軍事力量便足以應付。」
然而，更幽默的是，格雷厄姆在做出上述回答的僅僅一天後，維多利亞和阿爾伯特便在返回白金漢宮的馬車上遭遇了刺殺。
維多利亞搖頭嘆了口氣，她伸手把愛德華王子從乳母那裡接過來。
孩子在她懷裡不安分地扭動著，胖乎乎的小手攥著母親的鬢髮始終不肯鬆開。
維多利亞低頭親了親兒子的額頭，她正要吩咐侍女去取一件更輕薄的褓來，就聽見走廊裡傳來一陣急促的腳步聲。
維多利亞抬起頭，還沒來得及開口，書房的門就被推開了。
阿爾伯特站在門前，臉色陰沉得難看，但他看到兒子在這兒，還是勉為其難地露出了一個笑容，抬手輕輕捏了捏他的臉。
維多利亞心領神會地將孩子交回給乳母，屏退了周遭的侍從，這才低聲詢問道：「曼徹斯特？」
阿爾伯特點了點頭，同樣壓低嗓音道：「內務部剛收到的訊息，蘭開夏郡八座城鎮的憲章派同時宣佈響應，並且約克和斯塔福德郡的幾個城鎮也蠢蠢欲動。格雷厄姆正在從內務部趕過來，他要當面彙報詳細事宜。」
「八座城鎮————一週前還是一支小型軍事力量便足以應付。」維多利亞焦慮地攥著手帕：「現在不過一週，蘭開夏郡就淪陷了，內務部到底還瞞著我們多少事？」
阿爾伯特握住維多利亞的手，發現她的手心全是汗，於是便牽著她走到壁爐旁的扶手椅前坐下，微微俯下身子，與她的目光平齊。
「放心吧，德麗娜，至少現在看來問題不大。」阿爾伯特安撫道：「我已經和陸軍總司令希爾勳爵聊過了，52團已經在曼徹斯特外圍集結，蘇格蘭場的增援警隊也已經乘火車抵達曼徹斯特。只不過，由於曼徹斯特車站目前正被罷工者控制，所以為了避免激化矛盾，警官們只得在城郊提前下車，等待騎警部隊到達後再統一排程。至於威靈頓公爵那邊，他也向我保證了，如果局勢進一步惡化，第74高地步兵團隨時可以從從格拉斯哥南下。如果這些都不奏效，格雷厄姆手中現在還有一支炮兵部隊可以動用。」
說到這裡，阿爾伯特停頓了一下，維多利亞看著他，知道他肯定還有下文。
在這方面，阿爾伯特和亞瑟很像，他們前面的談話通常只是鋪墊，真正的力氣從來都是留在後面的。
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