「是嗎？那你告訴我，他如何解釋，昨天在車站遇見黑斯廷斯之後，自己為什麼沒有被捕？」康納利低沉的嗓音聽上去就像是在嘶吼：「一個自稱政府敵人的人，為什麼會在政府最高級別事務官抵達謝菲爾德之後，沒有被逮捕？！難道這樣的衣冠禽獸，會因為心軟放過一位憲章派領袖？」
他猛地把刀往桌上一拍：「你們以為亞瑟。黑斯廷斯是什麼人？一個看到窮人受苦就會流淚的慈善家嗎！倫敦塔下，是他下令開的火！亨利。赫瑟林頓因他被捕，倫敦的憲章協會長期受到他手下爪牙的監控！這樣的人，會因為要在憲章派內部製造分裂，所以讓庫珀自由離開？別開玩笑了！」
酒館裡沒人說話，幾個年輕人互相看了一眼。
他們當然知道亞瑟。黑斯廷斯的名聲，就算不知道的，昨晚也被托馬斯。庫珀科普了。
事實上，倘若他們不知道黑斯廷斯的「光輝過往」，興許還不至於不安成這樣。
康納利俯下身，壓低聲音：「我告訴你們，庫珀的事情，在我這裡，只有一個解釋能說得通。那就是，他是個叛徒，徹頭徹尾的叛徒！」
康納利的話就像是石頭砸進了一潭死水。
儘管這些年輕人有不少都曾經因為庫珀慷慨激昂的言辭而熱血沸騰。
可是，康納利有一點說得沒錯，昨天在車站發生的事情，確實解釋不通。
一個政府最忌憚的憲章派演說家，在倫敦派來的最高級別官員面前出現，卻毫髮無傷地離開。
這件事本身，就足夠讓任何一個準備發動起義的人產生懷疑。
況且，謝菲爾德的憲章派至今仍對1840年的起義失敗記憶猶新。
1840年時，謝菲爾德的暴力派勢力甚至比現在更強，那時候，他們不僅有本地的組織，還有羅瑟勒姆。埃金頓，甚至更遠地區的隊伍準備響應。
然而，這一切計劃卻都葬送在了詹姆斯。艾倫的手中。
在艾倫背叛起義之前，沒有人會想到這位受僱於耶茨&海伍德公司的爐柵安裝工，居然會向政府出賣謝菲爾德的起義計劃。
當時沒有人會懷疑艾倫對憲章運動的忠誠，若非霍爾貝里等領袖信任艾倫，他們也不會將開會地點選在艾倫經營的小酒館和家中。
倘若謝菲爾德的艾倫都能背叛憲章運動，那萊斯特的庫珀又怎麼值得信任呢？
康納利看著面前這些年輕人，他知道他們已經開始動搖了，而拉庫珀和莎士比亞旅入夥也不過是他們為自身膽怯尋找理由的一個藉口。
當然，膽怯並不是什麼丟臉的事情，反倒是認真思考後的正常反應。
只不過，對於武裝起義來說，最要不得的便是思考了。
「兩年前我們錯信了詹姆斯。艾倫，兩年後我不會再錯信任何人。今天的行動，從始至終就沒有打算讓庫珀知道。不管他是真叛徒還是假英雄，這都已經不重要了，我不需要他的莎士比亞旅來替我壯膽，謝菲爾德的命運就要由謝菲爾德人來掌握！」
康納利把燧發手槍插進槍套，開口詢問道：「裝備都齊全了嗎？」
負責軍需的瘦高個連忙站起來，掀開箱蓋。
木箱裡整整齊齊碼著短刀。鐵管。六七把老舊的發手槍，還有兩隻陶罐，封口處用蠟封得嚴嚴實實，散發著一股刺鼻的火油味。
角落裡還堆著幾捆用鐵釘焊接在一起的鐵蒺藜，這東西無論怎麼扔都有一根尖刺朝上，是專門用來對付騎兵的，謝菲爾德當地人管這玩意兒叫「貓爪」。
康納利走到牆角，俯下身子拎起一捆貓爪在手裡掂了掂：「刀，人手一把！手槍六支，火藥配了二十發。貓爪兩袋，應該足夠封住戰車門到稻草市場之間的巷子。土製炸彈雖然威力小了點，但六顆應該足夠轟開市政廳和槍械店的外牆！」
康納利把貓爪放回木箱，拍了拍手上的鐵鏽，轉身望向那個一直蹲在窗邊望風的大高個：「現在幾點了？」
大高個從百葉窗縫隙裡往外瞄了一眼，又低頭看了眼懷錶：「快十二點了，廣場上也沒什麼人了。」
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