第1160章 不忠誠 不老實，我說的不是亞瑟爵士
會議室中的氣氛並沒有因為白金漢公爵的離去而輕鬆多少，與之相反的，諸位大臣反倒因為亞瑟的到來而不得不強打精神，聆聽這位謝菲爾德暴亂親歷者的彙報。
就連內務大臣詹姆斯。格雷厄姆也不得不在這位警務專家的面前低頭，儘管無論是按照部門還是職責劃分，罷工的事無論如何都輪不到亞瑟。黑斯廷斯來插手。
「憲章派全國執行委員會日前已正式批准罷工決議，而根據各地彙總的最新情報，罷工浪潮已經擴散到了英格蘭的14個郡和蘇格蘭的8個郡，唯一值得慶幸的是，白廳尚未收到愛爾蘭罷工活動報告。」
儘管亞瑟隨身攜帶了關於總罷工的檔案彙總，但他連翻檔案的念頭都沒有，因為從某種意義上來說，這位蘇格蘭場傳奇對全國警務部門的瞭解甚至要比海軍部還多。
亞瑟或許沒辦法認出皇家海軍的所有現役上校，但我們確實也不能對他如此苛求，因為這一點連海軍大臣哈丁頓伯爵和第一海務大臣科克伯恩爵士都做不到。
可是，亞瑟卻能叫出英國所有地方警察局長的名字，更誇張的是，他甚至認識局長們的副手。
「儘管政府中的不少人都認為這場席捲全國的總罷工是有組織有預謀的，但警務部門尚未掌握明確證據證實這一點，因此我更傾向於認為這場運動仍以非政治性為主，因為哪怕是在罷工巢穴曼徹斯特，當地工人聯合會透過的罷工決議也大多聚焦於恢復工資和實行十小時工作制等生活訴求。因此，儘管目前的罷工浪潮稍顯糟糕，但我願意相信事態將會不斷朝著積極方向發展。」
諸位大臣的目光都聚焦在這位隱隱有成為白廳第一事務官勢頭的年輕人身上，或許是因為他那種閒庭信步似的態度，連帶著大臣們緊繃的神經都放鬆了不少。
「在這裡，我尤其要稱讚內務大臣詹姆斯。格雷厄姆爵士，在罷工訊息傳來後，內務部採取了一系列果決行動。在三名警察遭曼徹斯特罷工者殺害後，近衛擲彈兵團。第34團及第73團的調動大大緩解了曼徹斯特當地的緊張事態。各大鐵路公司在困難關頭也展現了他們對於國家的支援態度，在強大鐵路網的支援下，北部軍區高效調動，許多在騷亂第一週陷入癱瘓的地方當局也在軍事力量的幫助下重建權威。此外，在英國電報行業同盟與政府精誠合作下，包括托馬斯。庫珀。喬治。哈尼和麥克道爾在內的十多位暴力派領袖均已落網————」
近來一直罹患偏頭痛的皮爾聽到亞瑟的彙報，也不由感到病情好轉不少，他抬手打斷道：「庫珀。哈尼和麥克道爾的落網固然令人欣喜，但是，亞瑟，你們找到費格斯。奧康內爾了嗎？」
亞瑟氣定神閒地開口道：「奧康內爾目前依然在逃，不過我向您保證，他之所以沒有落網，不是因為他有多麼神通廣大，而是他最近窩在曼徹斯特的某個小角落。倘若他敢離開那裡，那麼不出一週，他一定會出現在倫敦的法庭或者牢房。」
儘管皮爾在許多方面都不太喜歡亞瑟，但這主要是因為他的這位老下屬在許多方面都和他很像，二人都擁有諸多卓越品質，但卻並不擅長安撫支持者中的普通成員，二人都習慣將下屬視為自己的附庸，認為他們不值得給予任何尊重。
雖然這些特徵在和平時期容易引起內部分裂，但在動盪時期卻會讓他們從泛泛之輩中脫穎而出，成為追隨者倚仗的強人領袖。
皮爾把亞瑟打發到海軍部，本是為了將他隔絕在內務系統之外，讓他遠離那個統治已久的警務王國，但真碰上點什麼突發情況，如果不是亞瑟坐在警務部門的鐵王座上，那他還真有點心慌。
「卓越的工作。」皮爾長舒一口氣，難得的露出了一絲笑容：「用卓越來形容英國最出色的警官遠遠不夠，警務部門中的Prisinterpares（平庸翻譯：同儕之首，信達雅譯：帶頭大哥），或許用這句拉丁語來形容你更適合。」
「閣下謬讚了。」亞瑟謙虛俯首道：「我認為如今事態依然處於可控範圍主要應當歸功於《1839年郡縣警察法》的推出，倘若不是議會防患於未然，大力投資警務部門，我們如今絕不可能擁有如此充沛的治安力量。」
在座的大臣們聽到這話，忍不住面色古怪地互視一眼。
這個滑頭，明面上是在誇議會的立法工作，實際上不就是在誇皮爾嗎？
畢竟那份法案不僅是皮爾大力推動的，也是墨爾本子爵執政時期，保守黨與輝格黨合作的幾項重大成果之一。
正當大臣們暗自腹誹之際，久久不語的威靈頓公爵開口定調道：「謙虛是一種美德，但也犯不著做到這個份上。亞瑟，我的小夥子，雖說如今的治安力量相較於10年前已經大大增強，但也不是所有人都會打富裕仗。協調地方警局，聯絡鐵路公司和電報公司提供幫助，這可不是尋常人在短時間能做到的。很好！一直以來我都對你寄予厚望，而你也從來沒有辜負我的期望！」
說到這裡，威靈頓公爵轉頭望向皮爾道：「雖說海軍部是個大舞臺，但是好鋼要用在刀刃上————對了，羅伯特，內務部的菲利普斯是不是快到年齡了，我聽說他最近身體不太好？」
皮爾聞言，來之不易的好心情頓時被老公爵一句話打得煙消雲散。
按照白廳慣例，事務官的退休年齡都在65歲上下。
按理說，62歲的菲利普斯也差不多該到退位讓賢的時候了。
但俗話說得好，規定是死的，人是活的。
65歲退休只是白廳的潛規則，又不是什麼明文規定，因此各部門的首席文官大多都會超齡任職。
儘管皮爾也對菲利普斯在大罷工前表現出的麻痺大意感到不滿，但如果以常務秘書的身份評價他的工作，菲利普斯的表現不止稱得上合格，甚至可以說是優秀。
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