《大不列顛之影》第1164章 美利堅的老朋友(1)

作者:趨時·1個月前

第1164章 美利堅的老朋友

一個得到英國好評的美國人,也一定會得到自己國家的認可。

一詹姆斯。庫珀,美國小說家。美國民族文學奠基人事實上,英國人對法國鐵路行業的貢獻還要遠遠超過亞瑟口述的。

在巴黎—里昂鐵路的施工過程中,法國鐵路公司僱傭的一萬人中有超過4000人都是英國人,而在技術崗位上,英國人的佔比更是超過了80%。

雖說隨著法國鐵路技術的不斷進步,法國已經培養了一批可用的初級技工,但在建設過程中,那些較為艱難的工作,譬如軌道鋪設和裝榫頭依然得交給英國人來完成。

雖說英國政府對高階技術人才的外流倍感擔憂,擔心敵對國家會因此竊取高貴的英國技術。但從某種程度上來說,這些人才的外流也在客觀上緩解了英國國內的就業壓力。

1824年,英國廢除《技工外流限制法》的第一年,便有超過2000名英國技工渡過英吉利海峽進入法國紡織業工作,而在接下來的20年裡,出國務工人員的規模還在不斷擴大。

雖然按照官方統計,從1830年到1842年,平均每年海外移民規模大約只有三萬一千人0

但眾所周知的是,官方統計向來靠不住,尤其是在那些利益攸關的資料欄上,刻意壓低或者蓄意升高向來是常規操作。

不過這些愚蠢的資料操弄通常只能糊弄那些不願花時間調查的民眾,只要你願意翻翻海外殖民地的移民資料,很快就能發現自相矛盾的地方。

因為按照加拿大魁北克移民總事務官提交的報告,在1830年到1842年這十二年中,有三十三萬八手八百名英國移民抵達魁北克,其中夫藥有五分之三是英格蘭和蘇格蘭人,剩餘五分之三則是愛爾蘭人。除此之外,還有10萬人前往其他英屬北美殖民地,另有四十四萬五千人宣誓加入美國國籍。

而澳洲和紐西蘭釋出的報告也證實了,他們的移民人數在1838年達到了新高峰,截至目前,共有十一萬兩千位英國移民經由大西洋和太平洋輾轉來到大洋洲開墾殖民地。

也就是說,自亞瑟加入政府服役開始算起,已有100多萬英國同胞移民離開本土,甚至於就連我們的亞瑟爵士也差點在1830年離開蘇格蘭場,乘坐郵輪前往波士頓,成為一名馬塞諸塞州的反英分子。

要知道,根據1841年英國的人口普查,全國人口也不過2670萬人,也就是說在過去的十二年中,每27個英國人裡就有一個離開故鄉前往海外討生活。

更糟糕的是,不是每一位移民都會在離境時大搖大擺的告訴政府:「我這次離開不列顛就不回來了。」

這一點在工程師。高階技工和商業移民身上體現得尤為顯著,因為在1825年以前,這些有可能導致英國技術洩露的移民群體向來受到政府的嚴格管控。

就算後來對他們的移民限制放開,但本著多一事不如少一事的態度,隱瞞移民目標的習慣依然被他們保持了下來。

也就是說,如果把所有因素都考慮進來,流失100多萬人口依然屬於低估。

或許正因如此,貿易委員會聯合秘書約翰。麥克格雷戈才會在1840年面對進口關稅調查委員會時,不忿地直言:「我們現在可以看到英國的人才和資本正大量流入比利時。法國和德意志,在那裡進行生產製造,而在地中海。美國。古巴。波多黎各。南美和東印度群島市場上和我們競爭的,也正是這些由英國資本和英國人才培養的製造商。」

麥克格雷戈的這番發言像極了貿易保護主義者的發言,然而,誰能想到,當初墨爾本內閣推薦麥克格雷戈接替詹姆斯。休謨出任貿易委員會聯合秘書,正是看中了他長期主張自由貿易的論調。

但是,自從進入貿易委員會任職後,也不知道是不是壓力太大了,現如今麥克格雷戈也是一年比一年「保」了。

當然了,這個「保」不是保守主義的保,而是貿易保護的保。

只不過,我們的麥克格雷戈先生總的來說依然還對自由貿易抱有些不切實際的期望。

他認為英國的人才外流主要是由於工業附加值太高,而英國國內又對穀物和原材料進口加徵了高昂關稅,這使得農業國家無法從原材料生產和糧食生產中賺到超額利益,所以不得不向著工業國家轉型。

因此,倘若英國廢除《穀物法》並將原材料進口關稅降為0,那就會使農業國家拿到足夠的回報並安於現狀,從而抑制住他們的工業轉型並阻斷英國資本和人才的外流。

當然了,這倒也不僅僅是麥克格雷戈個人的論調,現如今有不少自由貿易的支持者都輕信這一主觀臆測。

而真正的經濟學家,譬如由《經濟學人》獨家認證的亞瑟。黑斯廷斯爵士,他們向來對這種論調嗤之以鼻。

因為這樣的觀點實在是太理想化了,並且沒有將政府幹預的因素考慮在內,倘若他們認真分析一下法國。普魯士。奧地利甚至是公認落後的奧斯曼帝國的政策,便能輕易發現,任何一個有志於成就偉大的國家,都不會因為種地能多賺幾個錢,便放棄工業化。

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