第1168章 菲歐娜。伊凡是誰？
在1842年，整個不列顛都在問一個問題。
當然，我指的不是北部工業區正在發生的大罷工，也不是東印度公司在阿富汗的慘敗，甚至不是遠征軍在東方的進展。
我們問的是：菲歐娜。伊凡是誰？
這位神秘的女士透過公共報刊告訴我們全國各地正在發生什麼事情，英國在哪些戰役中遭受慘敗，又在哪些戰役中取得勝利，哪些國王失去了他的國家，哪位皇帝又在遙遠的異國他鄉說過什麼話。
這位神秘的淑女究竟是一所機構，還是一個虛無縹緲的傳言？
我們是否應當把她的名字，視作那些消失於歷史長河中異教信仰的某個女神，還是說她確有其人？和我們一樣，擁有感覺。器官和形體的人類？
如果這位神秘女士確實如此，那麼，她究竟是憑藉何等非凡的組織結構，才能做到在一夜之間彙集全世界的重要事件摘要，並將這些令人震撼的插曲呈現在我們的早餐咖啡與烤麵包之間？
不，這到底是怎麼回事，我想不明白————
我是說，如果我們可以這樣稱呼她的發聲器官的話，難道————是透過她的「嘴」？
喔，不！
到底有誰能回答我這痴愚之人的問題？
彆著急，孩子們。
如果我們真的想要了解這一問題的真相，何不去問問神奇的帝國出版呢？
好奇心。創造力和合作精神向來是推動人類社會精神的原動力，而回答世界上的所有問題則是帝國出版宗旨所在，並且他們的董事會成員也十分願意回答公眾的每一個問題。
滿足社會的求知慾。
根據帝國出版旗下雜誌《經濟學人》的最新專欄文章，我們可以輕而易舉地發現，菲歐娜。伊凡小姐的經歷與所有勇敢而又精力充沛的人一樣，他們抓住了一個新的想法並默默地付諸實踐，直到某個晴朗的早晨，他們起床後，才猛然發現那個默默無聞的自己居然早已聲名遠揚了。
她並非出生於貴族之家，沒有繼承哪怕一筆足以購買倫敦報館的財富，也沒有慷慨的叔父突然決定將他的商業帝國交給這位年輕女士。
菲歐娜。伊凡小姐唯一擁有的東西，就是令人不安的才能，她以女人慣有的細膩心思，總能發現別人忽略的東西。
當英格蘭電磁電報公司的第一條跨城電報線路取得商業成功，促成了倫敦到利物浦快速的資訊傳遞，當那些中世紀老古董忙著批評時代進步給社會帶來的傷痛時，伊凡小姐卻相信通訊領域的新時代已經到來，並且決心利用這一點來為公眾謀利。
自由之聲通訊社的傳奇之路由此開啟，他們的總辦事處設在倫敦，一個位置十分便利的絕佳地點，不僅是英國的首都，更是英國電報網路的心腹之處。
而為了連線那些電報線路不曾覆蓋的城市和斷點處，伊凡小姐又巧妙地想出了許多招數來彌補電報網路的不足，譬如說，使用信鴿接力電報傳輸。
僅憑這一手段，自由之聲便得以趕在郵車傳遞訊息之前，提前六到八個小時將資訊送到使用者手中。
就算偶爾碰上天氣不好。無法放飛信鴿的時候，也不必太過擔心，因為自由之聲通訊社在各處中繼站早已備好快馬和騎手，隨時準備接替信鴿。快人一步。
但僅僅只是這些，還不足以將伊凡小姐推上艦隊街的王座。
真正改變了她命運的是幾天前的一起大事件，1842年8月6日，多佛—奧斯坦德海底電報正式開通。
僅僅一年前，人們還在批判這條海底電報線路不過是亞瑟。黑斯廷斯的又一狂想，然而一年後的現在，英國與比利時的命運已經被英格蘭電磁電報公司用海底電報緊緊包裹，倫敦與布魯塞爾的距離也從1天縮短到了1秒鐘。
這項工程是如此順利。如此成功，甚至就連英格蘭電磁電報公司的董事們至今都沒能從夢幻般的現實中回過神來。
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