第1170章 倫敦流鶯研究
倫敦街頭的舊衣商，大多可以在佩蒂科特巷一帶找到。
這些商人要麼揹著塞得滿滿當當。幾乎要脹破的大袋子，要麼把袋子纏在胳膊上，一邊和朋友閒聊當天的買賣，一邊走街串巷從城市各地回收舊衣裳。
仰賴於他們日復一日年復一年的辛勤勞動，每當消費者站在佩蒂科特巷的街道上，都可以看到店鋪裡塞得滿滿當當，從屋頂到櫥櫃，連貨架都被壓彎了，甚至店門口也鋪滿了破舊程度不一。款式顏色不同的舊衣物。
倘若你向店主打聽這些衣裳的來歷，那位小眼放光的舊衣商保管會把滿肚子的故事都傾囊相授：「這些衣裳可都大有來頭，先生。」
牆上那件錦緞禮裙，曾經裝點過某位公爵夫人的腰肢，如今卻在這裡由猶太婦人出售，等著被某位寒酸的女人買去，以便能在主婦聚會上充一充場面。
在拐角處，那件上好的呢料外套，原先常常被某位金融城巨賈用來包裹他的肥碩肚腩。那位如今在證券交易所裡揮金如土的先生，曾因無可挑剔的體面而沾沾自喜，常常在朋友們面前誇耀呢料外套的質地，就好像再也記不起自己童年時穿的破夾克和燈芯絨褲子。
也許再過不久，這件外套就會成為那位每天起早替商人打掃辦公室的老馬伕的心頭好。
昨天還屬於主人的衣服，今天就成了他僕人的財產，興許等到明天，它們又會回到這裡，然後再以更低的價錢流動到更加窮困潦倒的可憐人手裡。
即便是最狂熱的共和主義者，在佩蒂科特巷的舊衣店面前，也不得不低下他高傲的頭顱，承認這裡便是最能彰顯不列顛「平等主義」的地方。
在法國，你只要穿著禮服外套並且待人和氣，就能進入巴黎最時髦的餐廳。
但是在英國，身穿禮服外套的人卻時不時會鑽到倫敦的下水道里，而且即便在那裡，他們的臉上也看不出半點和氣。
通常來說，在英國，尤其是在倫敦，以貌取人是不可取的，身穿黑色燕尾服外套。戴著高禮帽。系著白色領巾的紳士，或許有可能是一位內閣大臣，是某個古老貴族世家的繼承人，但我們也不能排除他是裁縫。漁販或者馬車伕的可能性，並且他是後者的可能性要遠遠大於前者。
當然，偶爾我們也會遇見一些小機率事件，譬如假使您洪福齊天，說不準會正巧碰上了一位亞瑟。黑斯廷斯。
在倫敦，這樣的幸運時刻每天都在發生。
事件的主要發生地通常是在威斯敏斯特周邊，或者，說得更準確一點，主要是在白廳街。
雖說我們睿智的讀者都明白，1832年發生的那場不幸事件差點奪去了亞瑟爵士的偉大靈魂，但萬幸上帝保佑，他最終活了過來。
只不過，我們有充分的理由懷疑，復活的環節肯定是出了什麼問題。
否則的話，亞瑟爵士怎麼會像是地縛靈一般，心甘情願地把自己的活動範圍侷限於以聖馬丁教堂為中心的這一小塊區域之內呢？
這是某種難以言明的詛咒？
還是上帝冥冥之中的安排？
抱歉，由於筆者的行政級別不夠，所以沒有許可權解密海軍部第二秘書的檔案。
但是，這並不妨礙我們注意到亞瑟爵士今天提前結束了他在海軍部繁忙的工作，他甚至沒有按照經典路線返回位於蘭開斯特門的住宅，而是來到了肖爾迪奇的路邊攤，熟門熟路地衝老闆要了幾份憶苦思甜餐。
「勞駕。」亞瑟揣起手套，高聲喊道：「肉汁烤土豆。薩維洛香腸。豌豆布丁，再來一杯茶。」
正在爐灶前忙活的老闆聞言在圍裙上擦了擦油光鋥亮的手掌，扭頭問道：「來盤碎肉嗎？先生？今天都是上好的牛胸肉。」
「那來一盤吧。」
「好嘞！」老闆應了一聲，抄起鏟子在鐵板上利落地翻了幾下，油星子蹦起來，噼裡啪啦地落在燒紅的炭塊上：「兩分鐘就好！」
炭塊上冒出的青煙混著肉香，在街上四處亂竄。
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