第1189章 艦隊街的雷霆？英國人民的呼聲而已！
我不知道還有哪個國家，思想獨立和真正自由討論如此匱乏。
阿歷克西。德。托克維爾《論美國的民主》
一如亞瑟先前預料，首相私人秘書愛德華。德拉蒙德的遇刺不止沒能在英國社會激起普遍同情，反倒很快發展成了一股圍攻。嘲笑皮爾黨內閣的熱潮，反穀物法同盟。憲章派。輝格黨甚至是保守黨的土地貴族，幾平所有人都在等著看皮爾的笑話。
所有人都在期待著2月2日議會開幕式上，這位曾經承諾要將不列顛帶出經濟泥淖的保守黨首相到底會出什麼樣的洋相，儘管過去一年中保守黨結束了對華戰爭，與美國簽訂了條約，但這些外交成就全都被印度總督埃倫伯勒勳爵在阿富汗令人難堪的行動所抵消。
至於舉步維艱的英國經濟，雖然在過去的一年中，地方經濟偶有亮眼表現，部分行業的景氣度也在某些新興技術公司的技術革命下大幅提升，但謝菲爾德的工業振興放在經濟危機的大背景下只是小樣本，英國的企業也不是都能像英格蘭電磁電報公司一樣逆勢起飛。
歸根結底，雖然英國正在經歷第二次工業革命，但在革命完成前，他們的經濟支柱依然是年出口總額高達2300萬鎊的紡織業，這幾乎佔到了英國貿易出口總額4700萬鎊的一半。
正因如此，如果紡織業依舊在翻白眼，那位於紡織行業上下游的航運。煤炭和機器製造業全都無法回暖，再加上紡織業還提供著海量就業崗位，所以紡織廠如果收不到訂單，那麼就連在英國經濟中佔比高達31%的服務業也得跟著一起遭罪。
正所謂：百萬織工衣食所繫，廢除童工斷然不許！
若非紡織業對於英國經濟實在太過重要；其中利益糾葛更是難以言清；皮爾政府也不至於遲遲不敢推出新版《工廠法》，哪怕去年北部工業區鬧得那麼大，他們也只敢揀煤礦這個相對軟一點的柿子捏，打算先推《煤礦法》出來試試水。
當然，皮爾內閣用《煤礦法》試水絕不能說是純粹的軟弱之舉，因為說煤礦業軟，那也是相對紡織業而言的，事實上，年產量高達3300萬噸的煤礦行業無論如何都和「軟」這個詞兒不沾邊。
不過，亞瑟還沒有天真到會認為一部《煤礦法》就足以解決英國當下面對的所有問題。
《煤礦法》的全文亞瑟早就看過了，因此他對這部法案具體能發揮多大作用認知非常清晰。
哪怕這部法案將在今年1月正式生效，也不過是禁止女工和10歲以下童工進入煤礦行業，並把這些崗位分配給最具社會破壞性的青壯年男性失業勞動力。
雖然這部法案中還要求對煤礦建立監管制度，不過要想用4名煤礦監察專員監管全國的礦井，想想也知道他們的象徵作用要遠大於實際意義，也就是說，改善煤礦工作條件依然主要依賴礦主自律。
但是，這不代表亞瑟對於當下的情況就是全然悲觀的，因為在去年北部工業區的罷工過程中，斯塔福德郡的煤礦主便是首個與罷工工人達成妥協的群體，與蘭開夏郡態度死硬的紡織廠主一比，煤礦主們簡直就是資本家中的良心典範。
因為他們不止宣佈停止降薪，甚至還把礦工的薪資水平恢復到了1840年的水平。
按照這個規律，亞瑟相信煤礦企業就算不會按照《煤礦法》標準改善工作條件，起碼還是會比以前做的好一些。
當然了，煤礦主的良心發現也不能完全歸功於比紡織廠主更高的道德底線，我們也必須要考慮到煤礦工人罷工烈度遠勝紡織工人這一點，畢竟下井挖煤的主力基本都是膀大腰圓的青壯年男性，這幫人如果鬧起脾氣來，破壞性遠不是紡織廠的娘子軍和童子軍能比的。
諷刺漫畫《勞資雙方》，選自《旁觀者》1843年7月29日刊而在《煤礦法》的立法過程中，艦隊街也再一次證明了他們對於英國政治的巨大影響力，一幅接一幅的諷刺漫畫爬滿了《泰晤士報》。《旁觀者》和《笨拙》的版面。
坦胸露乳行走在狹窄礦道內的運煤女工。
還沒有礦車一半高，卻得成天坐在黑暗礦道里控制通風門。等待煤車經過的六七歲童工。
再配上各色社會專欄時評人的辛辣諷刺與煽動性政論，哪怕是再鐵石心腸的人也難免會受到良心拷問，即便是那些最注重商業利益和工業效率的經濟研究者，也很難在艦隊街名記大衛。劉易斯先生的文章面前抬起腦袋。
正如劉易斯先生所言：
先生們，女士們，設想一下吧！在遙遠的未來，或許會有一群最精緻文明孕育的孩子坐在馬車裡，為了消磨路上時光，他們正閱讀著有關遙遠國度和野蠻民族的書籍。他們在書中看見，礦車在陰暗迷宮般的道路上駛過，十九世紀的英國穴居人就過著這樣一種因為野蠻社會特徵而墮落的生活。
我們知道印第安原住民在美洲所承受的一切，英國的任何孩子都能告訴你，玻里尼西亞婦女承擔著生活中的苦役，黑人奴隸的一生中究竟要遭遇多少悲慘的際遇。但是，在維多利亞女王的臣民中，竟有整整一個階層的婦女兒童正遭受著比任何野蠻生活都更可怕。
更卑下的命運！
在某些礦井中，生活與野蠻人的生活主要區別只在於，礦井中的生活被隔絕在陽光和空氣之外，而且勞作永無止境。那些爭取自由與解放的社團，哪怕是爭取黑人自由與解放的社團，你們難道還需要到世界的遙遠角落去尋找值得同情的物件嗎？你們需要解放的物件就在這裡，就在我們腳下的地底！
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