夏小北對這些目光和議論早已習以為常，她泰然自若地隨著總督夫婦向主廳走去。
楚向南的手穩穩地託著她的腰，指尖傳來的溫熱和力量，無聲地宣告著主權。
夏小北側頭對他輕輕一笑，眼波流轉間，是隻有他們才懂的默契與親暱。
楚向南眸色深了深，攬著她腰肢的手微微收緊，換來夏小北一個略帶警告的嬌嗔眼神。
觥籌交錯間，夏小北遊刃有餘地周旋於香江各界名流之間。
她談吐優雅，見解獨到，無論是關於農場未來的可持續發展，還是當前香江的經濟形勢，都能接上話，且言之有物。
那些原本可能帶著審視或探究而來的人，在她強大的個人魅力和不容置疑的實力面前，態度都變得熱切而真誠。
她無需刻意討好誰，便已是人群的中心。
楚向南大部分時間默默地守在她身側，如同最忠誠的騎士。
他偶爾與靠近的人簡短交談幾句，目光卻始終追隨著夏小北的身影，在她需要時恰到好處地遞上酒杯，在她被人稍稍包圍時，一個不經意的上前，便能讓空間重新開闊起來。
他周身散發的“生人勿近”的氣息，有效地過濾掉了大部分不必要的打擾。
喬爾斯總督夫人端著酒杯，終於尋了個機會靠近夏小北，笑容溫婉。
“夏女士真是年輕有為，又如此美麗動人。難怪我們總督閣下都讚不絕口。”
她話中有話，帶著一絲不易察覺的試探。
夏小北舉杯與她輕輕一碰，笑容無懈可擊。
“夫人謬讚了。總督閣下對香江發展的熱忱才令人欽佩。我們這些商人，不過是做好本分，在總督府的領導下，為繁榮盡一份力罷了。”
她四兩撥千斤，既回應了讚美，又點明瞭位置，更將功勞推回總督府，滴水不漏。
喬爾斯在不遠處看著這一幕，眼神深邃。
他端起酒杯，抿了一口，對身邊的幕僚低聲說，“看到了嗎？美麗是她的武器，聰明是她的鎧甲，而那位楚先生，是她的底氣，也是最大的變數。查不到背景，反而更可怕。告訴所有人，對北辰農場，對夏小北，只許交好，不許有任何怠慢。至少在摸清底細之前，絕不能步前人的後塵。”
晚宴的氣氛在夏小北的光彩下似乎達到了高潮，但無形的暗流始終在觥籌交錯下湧動。
當一支舒緩的舞曲響起時，喬爾斯總督風度翩翩地走向夏小北，微微躬身。
“夏小姐，不知是否有榮幸，請您跳一支舞？”
無數目光瞬間聚焦。這是一個訊號，一個新任總督對這位神秘農場主釋放的最大善意。
夏小北眼角的餘光瞥見楚向南。
他正倚在吧檯邊，手裡捏著一個水晶杯，杯中的琥珀色液體輕輕晃動。
他沒有看她，只是垂著眼睫，唇角似乎勾起一抹極淡、極冷的弧度。
那是一種絕對的自信，也是一種無聲的宣告——他允許，但不代表他不在意。
夏小北收回目光，將手優雅地放入喬爾斯總督伸出的掌心，笑容璀璨。
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