他夾了一塊看起來最好的排骨放到夏小北碗裡，眼神里帶著一絲不易察覺的緊張。
夏小北咬了一口，眼睛彎成了月牙，“嗯！火候正好，肉很爛，入味了！就是……”
她狡黠地眨眨眼，“下次糖可以少放一點點。”
楚向南自己也嚐了一塊，確實偏甜了，但他看著夏小北滿足的笑臉，心裡那點小小的挫敗感瞬間煙消雲散，只剩下滿滿的動力。
“好，下次改進！”
這煙火氣的溫馨，這平淡瑣碎裡的甜蜜，才是他最想要的。
楚父那邊，心情正好，卻迎來了一位不速之客——楚二伯。
他比上次在醫院時更顯憔悴，眼窩深陷，頭髮白了大半。
他坐在楚父家的沙發上，端著茶杯的手微微發抖，不是激動，而是一種心力交瘁的疲憊。
“老三……”楚二叔的聲音乾澀沙啞，帶著一種走投無路的窘迫，“大哥他……徹底垮了。整日酗酒，領導已經找他談話了，怕是得提前退下來。老四那邊，好像也出了問題……唉。”
楚父不動聲色地聽著，給他續了杯茶。
他明白楚二伯的來意。
“我知道，大家心裡都憋著一股氣，覺得被老爺子耍了。”
楚二伯搓了把臉，努力想讓自己精神點，“可日子總得過下去。現在老爺子這樣，家裡……家裡總得有個主心骨。大哥是指望不上了，老四自顧不暇……老三，以前……以前是二哥不對，有些事做得過了。你……你看在都是兄弟的份上，能不能……能不能出來主持一下局面？幫幫大家？”
楚父端著茶杯，看著嫋嫋升起的熱氣，沉默了片刻。
主持大局？放在以前，這可能是他夢寐以求的認可。
但此刻，聽著楚二伯低聲下氣的懇求，看著這個曾經意氣風發、精於算計的二哥如此落魄，楚父心裡沒有半分得意，反而湧起一股複雜的情緒。
有物是人非的唏噓，有對他們執著於鏡花水月的不值，更有一絲隱秘的慶幸——慶幸自己跳出了這個無休止爭鬥的漩渦，也慶幸兒子早已遠離了這片泥潭。
他輕輕放下茶杯，嘆了口氣，語氣溫和卻帶著不容置疑的距離感。
“二哥，你言重了。什麼主持不主持的，我現在就等著退休，圖個清靜。大哥和老四那邊……各人有各人的緣法，強求不得。至於老爺子那裡，向南安排得挺好，費用也沒斷過，我們做兒子的，能盡到這份心，也算……問心無愧了吧。”
他刻意用了“我們做兒子的”，把自己和楚二伯他們劃在同一陣營，卻又用“問心無愧”輕飄飄地撇清了所有責任。
他把自己摘得乾乾淨淨，姿態放得極低，彷彿真的只是一個心灰意懶、等待退休的老人。
楚二伯張了張嘴，看著楚父那副“人淡如菊”、與世無爭的模樣，所有準備好的話都堵在了喉嚨裡。
他忽然覺得，眼前這個三弟變得無比陌生，那層溫和的表象下，似乎藏著一種他無法理解的疏離和……滿足？
這個念頭讓他心頭一凜，隨即又被巨大的失落淹沒。
連唯一可能指望上的老三也徹底袖手旁觀了。
楚二伯最終什麼也沒再說，頹然起身，步履蹣跚地離開了。
背影佝僂，彷彿被無形的重擔徹底壓垮。
。氣口一出吐緩緩才，口路在失消車的伯二楚著看，前窗在站父楚
。支一了點己自給地荒天破，菸香的買剛盒那上桌起拿他
。容笑的實真比無又卻、淡極一起勾角，向方的暖山半著他，中繞繚霧煙
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