松鼠部落的議事堂內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
松鼠族長眼窩深陷，滿臉憔悴，顯然這幾日為了生命之種的事情，已是心力交瘁。
虎峰族長則坐在一旁，面色沉靜，但緊鎖的眉頭也顯示出他內心的擔憂。
樂清、銀虎和鬱雲將他們在犼族巢穴發生的一切，一五一十地向兩位族長做了稟報。
“黑色晶石，犼神，極北冰原……”松鼠族長喃喃自語，臉上的憂色更重，“這獸神祭祀組織，背後牽扯的秘密，遠比我們想象的要深得多，如今又失去了生命之種，我松鼠部落……唉！”
他重重嘆了口氣，蒼老的聲音中充滿了無力和絕望。
“那隻被俘的犼族，既然知曉一些關‘犼神的秘密，便是個重要的突破口，必須嚴加看管，設法撬開它的嘴，至於生命之種……”虎峰族長沉吟道，轉而看向樂清，“樂清，你之前在樹洞中發現的貓毛，可還有其他佐證？”
樂清點了點頭，她將之前在樹洞石臺邊緣發現的那幾根灰褐色貓毛取出，又詳細描述了當時看守生命之種的松鼠戰士突然陷入昏睡，以及現場幾乎沒有留下任何打鬥痕跡的情況。
一直沉默不語的貓女，在聽到樂清的描述後，身體猛地一顫，臉色變得愈發蒼白。
她抬起頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，對樂清道：“樂清大人您說的那幾根貓毛，顏色和質地，我……我好像有些印象。”
她深吸一口氣，似乎下定了某種決心：“我們貓族之內，有幾位長老，他們毛髮的顏色確實與此類似，而且他們平日裡最擅長的，便是潛行匿蹤，以及配製一些能讓人在不知不覺中陷入昏睡的迷藥和香料……”
她每說一個字，聲音便低沉一分，說到最後，已是充滿了痛苦與羞愧：“若真是他們所為，我……我對不起松鼠部落，對不起樂清大人……”
貓女此言一齣，不壓於平地驚雷，整個議事堂內陷入了一片死寂。
松鼠族長那張滿是褶皺的老臉，瞬間變得煞白，他嘴唇哆嗦著，好半晌才找回自己的聲音：“貓女……你……你說的可是真的？你們貓族的長老……為何要這樣做？”
“我……”貓女的頭垂得更低，聲音裡帶著濃濃的鼻音，充滿了無地自容的羞愧與痛苦，“我也不敢相信，但樂清大人描述的貓毛，以及那讓戰士們無聲無息昏睡過去的手段，確實與他慣用的手法太過相似，他在族中地位尊崇，平日裡負責族內藥草的收集與煉製，若是有心……”
她沒有再說下去，但意思已經不言而喻。
虎峰族長眉頭緊鎖，銳利的目光掃過在場的每一個人，最終落在樂清身上：“樂清，除了這些，還有沒有其他發現？”
樂清搖了搖頭：“當時情況緊急，我只來得及注意到這些，不過，若是貓族長老所為，必然對生命之種所在地的守衛情況瞭如指掌，甚至可能早就暗中觀察過，否則，不可能在那麼短的時間內，如此精準地避開所有巡邏，並且悄無聲息地得手。”
“貓族長老。”鬱雲低聲重複著這個名字，眼中閃過一絲冷意，“我與貓族打過幾次交道，這位長老，給我的感覺一向有些……深不可測，似乎對外界的事情漠不關心，一心只撲在那些草藥和秘方上。”
“若真是他。”松鼠族長頹然地靠在椅背上，彷彿一下子蒼老了十歲，“他為何要背叛自己的種族，勾結外人，盜取我族的生命之種？這對他，對貓族，又有什麼好處？”
這個問題，也是縈繞在眾人心頭的疑雲。
一個長老，為何要行此大逆不道之事？
“或許。”銀虎低沉的聲音打破了沉寂，他那雙金色的瞳孔閃爍著洞悉一切的寒芒，“他早已不是單純的貓族長老，而是獸神祭祀的一員。”
“獸神祭祀！”松鼠族長猛地坐直了身體，眼中迸發出驚懼與憤怒交織的光芒，“又是他們！這些陰魂不散的傢伙，他們到底想做什麼！”
“看來，我們之前還是低估了獸神祭祀的滲透能力。”虎峰族長語氣凝重，“他們不僅在犼族中安插了棋子，甚至連貓族這樣的隱世部族，也未能倖免。”
樂清心中也是一片冰涼。
如果連貓族長老都被策反，那麼其他部族呢？獸神祭祀的黑手，究竟伸向了多遠的地方？
“此事非同小可。”樂清定了定神，看向松鼠族長和虎峰族長，“當務之急，是確認貓女的推測是否屬實，如果真是貓族長老所為，那我們必須儘快找到他，奪回生命之種，否則松鼠部落危矣！”
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