都護府威嚴大氣，深黑色的樓臺亭閣鱗次櫛比。比起京都富麗堂皇的荔府來，又有一種落日黃沙的粗獷之美。
荔知被一名管家模樣的男人帶到後院，安置在一間逼仄潮溼的耳房裡。
“這就是你今後住的地方，其他下人都是兩三人一間，我們老爺仁德，特許你一人一間。”男子說。
荔知換上一派天真的笑臉，把男子捧得飄飄然，得知他姓唐，果然是府中的管家。
“行啦，這府裡規矩不多，只要你安分守己，日子不會難過。你的差事晚些我再來交代。在那之前，你就呆在這院子裡，把臉洗一洗，乾淨衣裳換上。”
唐管家揮了揮手，荔知將其送出了耳房。
荔知的住處在一間老舊的小院子裡，同院的還有十幾間耳房，院子中間有一口老井，一棵看上去半死不活的棗樹。
她打了一桶井水，忍著刺骨的寒冷擦拭乾淨身體，然後換上嶄新的粗布衣裳。
都護府提供的衣裳對剛走完三千里流放的荔知來說，太過肥大，還好她在打掃床底衛生時，發現了不知誰留下的積滿灰塵的針線包。
她用蚯蚓一樣的棉線收緊寬大的腰身和袖口，對著模糊不清的銅鏡照了個大概，總算能見人了。
剛剛做完這些，荔知的耳房被人敲響了。
搖搖欲墜的木門搖晃幾下，荔知從里拉開房門。一個面生的婦人站在門口。
“你是新分配到都護府的流人叫荔知”婦人上下打量著荔知。
“是我，不知嬸子有何事”
“我是府中浣衣房的管事嬤嬤，姓張。有人託我帶你去後門，跟我走吧。”
“唐管家讓我呆在院子裡不要亂走……”
“沒事的，要不了多久就回來了！”
荔知謹慎地杵著不動：“嬸子可否告知是誰要見我”
張嬤嬤一下想起了什麼，拍了拍後腦勺：
“哦，對了！她讓我告訴你，她叫嘉穗。她說你聽了這個名字就——”
“走吧。”
上一刻還牢牢釘在耳房裡的荔知，下一刻就邁出了房門。
嘉穗不應該在這裡，但若不是自報家門，張嬤嬤又怎會知道一個叫嘉穗的人
荔知一邊胡思亂想，一邊跟著張嬤嬤往後門走去。
一方面，她不希望嘉穗來這裡受苦，另一方面，在失去荔香和神丹之後，她多麼期盼有一個能信任的人出現在自己身邊啊。
張嬤嬤給看門的小廝塞了點錢，後者慢條斯理地開啟都護府的後門。
一個熟悉的身影衝進後門，一見荔知就跪了下去——
“小姐！”嘉穗眼含熱淚。
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