荔知知道她是想把地方讓給自己說話，感激地看了她一眼。
聽到聲響，一張凍得通紅的小臉從裡探了出來，見到外邊的生母和荔知，臉上綻開天真的笑容。
“姨娘！荔知姊姊！”
荔慈恩像只活躍的小兔子，從窩棚裡蹦跳而出。
儘管生活艱難，她的臉上依然沒有絲毫陰霾。
荔知笑著摸了摸她的頭，問：“你哥哥呢”
“哥哥出去撿柴火了。”荔慈恩笑道。
正說到荔象升，一個少年瘦削的身影就從河的另一頭走了過來。
荔象升看到窩棚前的荔知和陌生的菊生，面露驚訝。荔知先和他打了招呼：“象升——”
後者沉默著低下頭，抱著懷裡的柴火進了窩棚。荔知看到他臉上一閃而過的淤青。
“這孩子到了鳴月塔，性格越發陰沉了……姑娘別怪他，都是我的緣故。”朱氏哽咽道。
“我不怪他，姨娘放心。”
荔知身上沒有可給她們的東西，歉意地看著朱氏：
“既然送姨娘回了住處，我也就放心了。我還有都護府的衣服要洗——”
朱氏立即說：“姑娘快去吧，千萬不要因我誤了事。”
“明日我再來看姨娘，到時我會帶些吃的用的過來。”荔知安慰道。
荔知剛要走，朱氏忽然將一物塞進她手裡。荔知一看，是一枚寫著朱字的牙牌。
“我年歲已大，今生無望返回京都……我有一事想要求助姑娘。”朱氏用祈求的目光看著她，“這是我唯一之物，若姑娘有朝一日能夠重返京都，能否替我將此牌交與我父”
荔知考慮片刻，收下牙牌。
“好，若我能夠返回京都，定會幫姨娘將此物交予朱家老爺。”她鄭重道。
朱氏大為感動，竟向著她跪了下來。
“姑娘的大恩大德，妾身今生無以為報，若有來世，願做姑娘簷下吉祥鳥，朝朝日日為姑娘兆喜。”
“姨娘快請起，都是一家人，不必如此——”
荔知趕忙將其扶起。
她再三勸慰，終於離開朱氏所在的窩棚。走出很長一段路後，荔知回過頭，依然能看到朱氏站在破木板前，深深地凝望著她。
當荔知來到菊生洗衣服的地方，菊生已經把該她洗滌的衣裳洗了半盆。
荔知愧疚道：“讓你勞煩了……明日我也幫你洗。”
“這有什麼，你沒來之前，萱芷院的衣服都是我洗。早就習慣了。”菊生嘻嘻哈哈。
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