荔知小聲問身旁的小侍人：“小公公，我剛入宮不久，還未把人認全。不知那是何人”
“啊，那是牡丹使。”小侍人看了一眼便了然了，“看這樣子，牡丹使終於交差了。”
荔知沒聽過牡丹使的名字，不知道朝中還有這樣一個官職。
她帶著疑惑，跟著小侍人走進紫微宮。
謝慎從穿著蒼藍色的常服，盤腿坐在窗邊的長榻上，正翻看什麼東西。
荔知行過禮後，他笑著讓她起來。
“荔司正，你入宮許久，朕還沒來得及與你好好聊一聊。”
“奴婢不敢。”
“你不必多禮。”謝慎從笑道，“能夠戴罪立功重回京都，你是個聰明人，朕也不想和你繞彎子。朕問你，你現在，還願意入宮嗎”
御書房，靜得落針可聞。
高善站在角落，眼觀鼻鼻觀心，沒有任何表情。
荔知已經身在宮中，謝慎從的入宮，顯然是另一個意思。入另一個宮，一個宮牆深深，充滿勾心鬥角，與一切前情割裂的宮。
“奴婢不願。”荔知字正腔圓，緩緩回答。
“哦你倒是誠實，就不怕朕發怒嗎”謝慎從說。
“皇上不會發怒的。”荔知說，“因為奴婢知道，皇上真正心儀的，是奴婢已經不在的妹妹，荔夏。”
謝慎從只是笑，過了一會，才意味深長道：
“你果然是個聰明人。”
“奴婢想要斗膽問個問題。”
荔知知道自己接下來要問的東西，可能會觸怒帝王，可能會引來殺生之禍，但她還是忍不住要問，問這個糾纏了她許多個日夜的問題。
“你說罷。”
“皇上是在何時對奴婢的妹妹心動的呢”
謝慎從摩挲著剛剛在看的那一沓東西，眯起雙眼，露出追憶的表情。
“你的父親想要將你送進宮中，一開始，朕並無所謂。每年都有無數大臣想要將他們的女兒送進宮中，試著爭一爭那鳳位。多一個你，少一個你，沒什麼不同。”
“一開始……朕是這樣想的。”謝慎從說，“後來有一日，你父親請我私服到府，並‘無意’間讓我看到了你們兩姊妹在蓮上練舞。”
“你的妹妹，吸引了朕的目光。”謝慎從的目光轉到荔知臉上，但她清楚地知道，他是在透過她這張臉，看十一歲的荔夏。“從那一刻起，朕和她的人生都翻天覆地了。”
“荔司正，你知道論功行賞的時候，朕為什麼要格外優待於你嗎”
“奴婢愚鈍，請皇上明示。”
“因為朕知道，你和朕一樣，都沒忘記她。”謝慎從嘆了口氣，“朕需要有人和朕一起分擔這思念。”
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