退守不代表輸，死亡才是。專練逃跑也並不丟人。
白天在馬廄和馬糞爭鬥，夜晚和黑火花樣百出的訓練爭鬥，閒暇時分，和謝蘭胥帶著龍眼在草甸上游玩探索。
荔知在溪蓬草甸度過充實的每一天。
當謝蘭胥一日為她帶回一張紅狐皮，要她給自己做件皮衣，她才意識到，冬天來了。
入冬之後，時間似乎過得更快了。
除夕的時候，荔象升打獵帶回數只兔子，荔知邀請謝蘭胥來一起吃烤兔。
眾人圍繞在火坑旁，幾隻已經半熟的兔子用鐵籤插著，橫在火堆上。
荔慈恩正在聽黑火用家鄉話講故事，時不時也用黑火的家鄉話提幾個問題。經過半年相處，黑火原本沉寂的面龐重新現出了神采。
嘉穗正在向西瓜討教種瓜的訣竅，桃子則在一旁沉默不語，她坐得最為端莊嚴肅，在眾人間略顯孤僻。
荔知和謝蘭胥坐在一起，有一搭沒一搭地說著話。
火光照映著二人如玉的臉龐，清亮的月光甘作陪襯，共繪一幅動人畫卷。
吃完烤兔，荔知幫著嘉穗收拾完殘局，等眾人都回屋休息後，她卻毫無睡意。
荔知打算出門走走，在小院門口碰見了正等著她的謝蘭胥。
“要不要與我出去走走”
謝蘭胥的話讓荔知好像重回了不久前的那個夏夜。
她笑著回答：“不勝榮幸。”
兩人結伴走出小院，懷著某種默契，不約而同地走向去年賞月的那個小山坡。
除夕夜的風又幹又冷，曾經生機勃勃的草甸只剩枯黃，蓋著一層厚厚的積雪。唯有山坡上高大的杜鵑樹，還在與嚴寒對抗。
荔知披著謝蘭胥送的火狐裘，娉娉婷婷地站在樹下，像是遺落在雪地上的一朵紅杜鵑。
她踏上流放路的時候，連十五歲都沒有。
時光荏苒，一眨眼她就十七了。
歲月的流逝悄無聲息，那不久前還含苞待放的杜鵑在霜雪中已競相盛放，其中一支枝頭上的兩朵杜鵑，其中一朵已然凋零，另一朵仍迎風盛放。
一種難言的悲傷湧上她的心頭。
謝蘭胥看著她沉思的臉龐，知道她已然墜入另一個世界。
而那個世界，顯然和他無關。
不知為何，謝蘭胥為此感到不悅。
他抬起右手，折下一隻就在荔知頭頂的杜鵑花。花枝上的積雪抖落，飛散。驚醒荔知。
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