燭光搖曳， 和風輕拂。一襲翠竹在窗外隨風奏樂。
謝蘭胥自帶著荔象升兩兄妹返回城中的當日，便住回了都護府的竹園。
長榻的木几上放著一封拆開的信函，一抹烏黑的斷髮。
荔象升兩兄妹站在面前，難掩擔心地看著謝蘭胥閱讀手中那封突然出現在竹園之中的密信。
終於， 謝蘭胥從信上移開目光。他將信箋和信封一齊湊近燭火點燃， 扔入榻下的字紙簍。
“你們阿姊無恙，一切順利。”
兩兄妹不約而同鬆了一口氣。
“万俟傳敏要我夤夜出城， 一個人趕赴芒山， 他會派人來接我。”
“一個人太危險了， 殿下讓我一起去吧。”荔象升緊皺眉頭，“我可以假扮馬車伕。”
“不妥， 若是馬車伕，叛軍為求穩妥會殺人滅口。”謝蘭胥說， “你暫且留下， 按計劃行事。”
荔象升還是不放心謝蘭胥單槍匹馬赴宴， 但就像謝蘭胥說的一樣，除了留下， 他也沒有更好的辦法。
謝蘭胥和兩兄妹再次確認了計劃，然後沐浴焚香，新換了一身衣服。
都護府眾人都知道他的身份，他要出府， 無人阻攔。
謝蘭胥乘馬車至城門， 才被守門計程車兵攔下。
“殿下，這麼晚了要去哪兒”
士兵一邊問著， 一邊往撩起的車簾背後看去。但裡面黑黢黢的， 除了一個坐在門口的謝蘭胥外， 他什麼都看不清楚。
“我有幾張重要地圖忘在了蓬溪馬場， 若是落到敵人手裡十分棘手。以免夜長夢多，必須今夜取回。”謝蘭胥溫文儒雅，鎮定如常。
守門計程車兵知道他身份貴重，對他所說之話深信不疑，並未仔細盤查便開啟了城門。
坐在車前的馬伕身形矮小，戴著一頂氈帽，看不清模樣。馬鞭揚起後，馬車緩緩朝城外走去。
盲山腳下，樹影幽幽。一支十人小隊鬼鬼祟祟等在山下。
“你們說……這謝蘭胥不會不敢來吧”
“應該不會，聽說這被俘的女人是他心愛之人。”
“一個女人罷了，他想要多少沒有如果是我，打死也不會來！”
“你這孬種和他能一樣嗎那可是謝松照的兒子，謝松照當年——”
說話那人的聲音戛然而止，所有人都警醒地看向馬蹄聲傳來的前方。
踢踢踏踏，踢踢踏踏。
一個清瘦頎長的身影，騎著駿馬，出現在夜霧之中。
那雙眼睛清冷明亮，如寒芒般銳利的氣勢，壓得人呼吸困難，陷入本能的肅然。
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