永曆二十五年九月，承天府，安平城。
安平城就是原來荷蘭人修建的熱蘭遮城，是一座非常堅固的稜堡，在被鄭成功圍攻了九個月之後，成為了鄭氏家族的產業，並且被改名安平城。
這安平城的名稱，乃是取自鄭氏家族原先在福建泉州的老巢安平城，自然是寄託了鄭成功的思鄉之情和對未來無限的憧憬。可惜天不假年，在鄭成功收復臺灣的第二年夏天，也就是永曆十六年的五月初八，這位大明王朝最後的支柱轟然崩塌，薨逝於臺灣島上的安平王城。
從鄭成功攻佔熱蘭遮城到他薨逝於安平王城，前後不過幾個月。而在鄭成功薨逝之後，鄭氏集團又發生了鄭襲、鄭經兩叔侄之間的內訌和廈、金之敗。在喪失廈、金根據地後，第二代延平王鄭經便渡海登臺，進駐安平王城，開始在陳永華、馮錫範、劉國軒等重臣的輔佐下，苦心治理臺灣這個蠻荒之地。
而在長達七八年的苦心經營之後......安平城外安平商埠的街道，總算有了那麼一點兒人氣。在安平商埠唯二的兩條街道上，來來往往的不僅有留著髮髻，穿著明朝式樣衣衫的商民官吏，還有不少白皮膚、黑皮膚的洋人。
至在安平商埠的十字街口，還有一座三層小洋樓，洋樓的大門口還赫然掛著“東印度公司商館”的招牌!
這當然不是荷蘭東印度公司的產業，而是不列顛東印度公司的商館。
在鄭成功收復臺灣後，荷蘭東印度公司就成了明鄭政權的死對頭，還被清廷拉攏，參加了永曆十七年（康熙二年）的廈、金之戰，幫助清廷打敗了剛剛經歷內訌，元氣大傷的明鄭集團，使得才奪位上臺的鄭經就丟掉了比臺灣島更加重要的據點廈門、金門！
當時臺灣島上的漢人人口太少，廈門、金門因為開發時間比較久，而且又貼近大陸，容易接收明朝遺民，所以人口更多。因此失去廈、金對明鄭而言就是一場極其慘痛的失敗！
雖然廈、金二島在永曆二十年（康熙五年）時就被邱輝和江勝收復，但是原本在島上的人口卻回不來了——不是讓清軍給屠了，就是給遷去了福建腹地捱餓。所以邱輝、江勝收復的其實是兩座空島。
而清廷拉攏荷蘭東印度公司反對明鄭，當然會造成不列顛東印度公司選邊支援明鄭了。
不僅是因為荷蘭和英格蘭之間矛盾（英荷戰爭還在打呢！剛打完第二次，還在準備打第三次），而且還因為這個時代西方的殖民者都信奉基於實力的“獨佔的自由貿易規則”——也就是這個自由貿易只能是我自由，別人是不能自由的，要不然就是破壞自由貿易規則了！
所以荷蘭現在和清廷“自由貿易”，那不列顛就只能和明鄭“自由貿易”了。
而澳門的葡萄牙人因為比較弱，還被鰲拜和康熙皇帝逼著要內遷，所以沒有資格和大清進行獨佔的自由貿易。不過卻有尚可喜和澳門的自由貿易——尚可喜覺得很自由啊！別人都海禁了，他就能一年自由的賺個幾百萬，多開心啊！
當然了，在這個基於實力和規則的東亞自由貿易體系當中，現在也存在一個“不自由”的貿易港，就是邱輝統治下的達濠港。
這個邱輝是依附明鄭的勢力，按說應該只和不列顛東印度公司搞自由貿易。但是達濠港、海門港和澄海港卻是三個交了保護費誰都能進去的“不自由”的貿易港！
無論是荷蘭東印度公司、不列顛東印度公司、澳門葡萄牙人，還是盤踞菲律賓的西班牙人，都能“不自由”的出入這三個港口。
對於這種“不自由”，荷蘭人、葡萄牙人、西班牙人都“忍”了——掙錢嘛，不寒磣。
但是堅信基於實力的自由貿易原則的不列顛貿易公司駐安平鎮商館的大班查理.高夫和二班尼古拉斯.大寶，卻對潮州的“不自由貿易”非常不滿。
還不止一次的向延平王鄭經提出抗議和交涉！
就在延平王府的重臣，諮議參軍陳永華搭乘一條快船從達濠返回安平的第二天清早，這二位又一次坐上一輛四輪馬車，往安平城堡去和鄭經、陳永華兩人交涉了。
而在這兩人離開商館之前，一個被二班尼古拉斯.大寶安插在陳永華身邊的一個眼線還急匆匆的送來個信封。
出生在菲律賓，但卻擁有百分百漢人血統的尼古拉斯.大寶，就在馬車上拆開信封看了起來，才看了幾眼，一張白淨而且英俊的面孔上就露出了驚訝的表情。
叼著個菸斗，長得有點矮胖，擁有一頭飄逸的金毛的查理.高夫已經瞧見了紀大寶的表情變化，便叫著他的中文名，“紀大寶，發生了什麼事情？”
“領事閣下，延平王府很可能要對清王朝開戰了！”紀大寶管高夫叫“領事”，不過這個“領事”並不是查理二世國王委任的，而是不列顛東印度公司和英格蘭僑民們推舉的——這個時代有許多這樣的“領事”，他們並不是國王或一國政府的代表，而是僑民們的代表。
所以這個查理.高夫和明鄭當局簽訂的“自由貿易”協定，僅僅是不列顛東印度公司的“自由”，而不是整個英格蘭王國的“自由”。
“又要開戰了？他們那麼弱小，居然敢和大清國開戰，難道是想自取滅亡了？”查理.高夫看了眼窗外，真是非常蕭條啊！
這裡是臺灣島最繁榮的所在，但是比起那個大佬輝治下的達濠商埠，依舊差了許多啊！
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