大明崇禎四十六年，六月初一，湖北公安，虎渡口。
六月驕陽之下，一條長長的浮橋已經架在了虎渡口和對岸的荊州護城堤之間，在南岸虎渡口旁的一大片荒地上，數萬吳家軍人馬，已經站得整整齊齊了。
吳三桂為了這次渡江決戰，也是下足本錢了，把多年積攢的軍資和在攻佔貴州、湖南各處所掠到的甲冑、器械都拿出來了。凡是今天就要跟著吳三桂跨過長江的戰士，人人都配上了一身裝配了鐵片的布面甲。而且軍中的鳥槍兵比例也達到了驚人的四成！
而且他還不惜巨資從廣東採購來了北廠出品的軍用白糖和內廠出品的黑火藥——吳三桂和廣東朝廷之間沒有上下級關係，但是卻有“內交關係”，在吳三桂撤出了進入桂陽州、郴州和永州府南部的軍隊後，廣東朝廷就送了他一批北廠的“軍用糖”和內廠的“黑火藥”。同時北廠、內廠還接受了吳三桂的訂單，用“反清友情價”賣了一批“軍用糖”和“黑火藥”給吳三桂。
另外，吳三桂還讓人在嶽州鑄造了一批銅炮——吳三桂軍中本就有許多火炮，而且也培養了一批炮匠。但是從雲貴出來的路實在不容易走。所以就把炮留在了雲南，把炮兵和炮匠一起帶了出來。打下嶽州後，就在交通非常便利的嶽州開了炮廠，大量鑄造銅炮。
這段時間鑄造出來的銅炮，除了一小部分留在嶽州，其餘都水運到了公安。這會兒就在幾萬即將渡江的吳家大軍的陣列前放著。
一門門的都擦著鋥亮，太陽光一照，全都是金光燦燦的！
而吳家軍的步騎兩軍手持的長矛、鳥槍，也如林一般伸展而出，就如同鋼鐵森林一樣，同樣在太陽光下泛著光芒。
一群換上了漢家衣冠的湖南、湖北計程車紳，還有公安縣當地的百姓，都被吳三桂的手下“請”到了虎渡口邊上，只是張大了嘴看著這支人數眾多，裝備精良，士氣高昂的大軍，一句話都說不出來了。
在這些“江南父老”的注視下，就看見數十騎戰馬，在百餘吳家“突騎”的簇擁下，如龍而至。其中一名高大的騎士張著一頂黃羅蓋傘，傘蓋之下，正是一身金盔金甲的吳三桂。在他身後，吳應熊、夏國相、胡國柱、馬寶、吳國貴，還有劉玄初、方光琛這些謀臣，也都難得的換上了戎裝，緊緊跟隨著吳三桂。
當他們這群人騎著馬靠近吳家軍的軍陣後，吳三桂、吳應熊兩父子胯下的戰馬突然開始加速。
吳三桂雖然已經六十有二了，但是保養得很不錯，而且經常鍛鍊，所以在馬上的身形依然矯健非常。他和兒子吳應熊一前一後，只是在大軍陣前飛奔。從這頭一直飛奔到了那一頭，數萬將士的目光只是緩緩的跟隨著這對父子的身影。當這對父子胯下的戰馬在大陣一邊的盡頭來了個乾淨利落的調頭之後，組成軍陣的數萬吳家軍壯士就齊聲高呼：“萬歲！萬歲！”
因為之前吳三桂裝了幾個月的病，而且吳應熊又長期在北京當人質。所以吳家軍中多少還有點懷疑——老吳還行不行啊？別反造了一半人沒了！如果老吳沒了，小吳能頂上嗎？
所以吳三桂在渡江之前，就得和吳應熊來這麼一齣，讓手底下人都放心。
吳三桂還是很行的！
吳應熊也不是吳狗熊！
父子倆就在一片歡呼聲中，策馬回到了軍陣中央，老吳大手一揮，底下人就知道他老人家有話要說，就都不嚷嚷了。
軍將們的歡呼聲漸漸停止，最後變得鴉雀無聲，吳三桂掃視全軍一眼，振臂大呼：“今日，我，總統天下兵馬大元帥吳三桂，將率爾等仁義之兵，北渡長江，弔民伐罪，討伐胡虜，再興華夏......吳某指長江為誓，此役若能取勝，當同諸君共天下，同富貴！
若不勝，吳某誓不還江南！”
吳三桂的話說到這裡，已經有兩名高大的騎士各舉著一面旗幡到了他的背後。長長的旗幡是白色的，上面寫著兩行大字。
左邊是：雄師十萬過長江！
右邊是：不破胡虜誓不還！
接著，吳三桂、吳應熊兩父子就打馬調頭，帶著這兩面幡旗，緩緩的走向了架在長江上的浮橋。
當吳三桂的戰馬踏上浮橋橋面的時候，不知道是誰，忽然帶頭高呼起來：“雄師十萬過長江！不破胡虜誓不還！”
接著就是數萬人齊聲大喊：“雄師十萬過長江！不破胡虜誓不還！”
......
北京，南海子校場，奴氣沖天，一片肅殺景象。
八旗健兒、包衣奴才，還有欲為包衣奴才而不得的綠營兵丁，都打著各種顏色的旗號，在校場當中肅立，也稱得上一個兵甲森嚴，氣勢滔滔。
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