大明明王監國元年七月初一，大清國淮北省穎州府穎上縣境內，在穎河和淮河交匯處一座名叫西正陽的小鎮外，有三四十騎人馬疾馳而來。這些人馬都做客商打扮，但是卻沒有多少風塵僕僕的感覺，身上的衣衫鮮亮，臉上也沒“吃”著多少塵土，看著倒有點像出門郊遊的富家公子和小姐。
這三四十騎人馬除了自己的坐騎，還趕了上百匹高大健壯的馬兒......如果靠近一些仔細觀察，就能發現這些高大的馬匹全都是母的！
在淮河對岸的大明境內，上百匹高大母馬可是一筆巨大的財富啊！
這三四十名騎士是沿著穎河行馬的，而這時穎河的河面上則行駛著一列列的沙船，全都滿載著貨物，看著就沉甸甸的，由一些個穿著黑色吳周軍式樣戰襖的官兵押著的留著辮子頭的民夫，拖拽著向西而行。
一名披著黑色斗篷，穿著上身穿著白色短襖，下身一系青色馬面裙，臉上戴著面紗的女騎士看見水面上的船隊，突然發出一陣清脆的笑聲，然後就用銀鈴一般的聲音對身邊一個高大的男子說道：“二伯，這些船上的東西都是明王送給咱家的？這些東西一定值不少銀子吧？”
那高大男子哈哈笑道：“這些東西價值一百萬兩銀子......有火槍、火炮、火藥，還有綾羅綢緞，夠咱們在陝西花用上好幾年的！”
那女騎士笑著說：“這明王可真是個好人呢！”
高大男子又是一陣大笑：“小菟，那你以後可得聽明王的話，知道嗎？”
女騎士點點頭，“嗯，知道了......以後明王叫我做什麼，我就做什麼！”
高大男子笑道：“對，對，對......就是這樣，乖乖聽話就好了。你雖然是我家交出的人質，但是明王終究是大英雄，不至於難為你一個女孩子的。”
“嗯，小菟明白！”女騎士點著頭，“爹爹都和小菟說了......明王便是要殺小菟，小菟也不怕的！”
高大男子笑著搖搖頭，“你爹亂說的，他嚇唬你呢，明王怎麼會殺你？他最多吃了你......”
“吃？”那女騎士愣了愣，“明王怎麼還吃人呢？”
“怕了吧？”高大男子笑著問。
“不怕！”那女騎士挺了挺胸......雖然說不上多大，但也是凹凸有致，“吃”起來一定很美味啊！
高大男子故意用誇張的語氣說：“是活吃！”
“活吃......就活吃！”那女騎士聲音已經有點兒抖了。
那男子又大笑了起來，“還真是好樣的，不愧是咱吳家的女子！”
這對活寶一樣的男女，原來都是姓吳的，吳三桂的吳！男的便是吳三桂的次子吳應麒了。而女的則是吳應麒的侄女兒，吳國貴的女兒，名叫吳菟。
這吳菟之前住在江陵城中，還和郭壯圖的兒子有婚約。如果不是突然遇上了吳三桂之死，今年就該過門了。
因為吳應熊交不出一個活的孔四貞給吳應麒去一刀刀颳了，只好把江陵城中的吳應麒所部家眷拿去抵賬，換回自己的兒子吳世霖。吳菟也就因此回到了吳國貴身邊，和郭公子的婚約也只能告吹......還真是命苦啊！
不過更命苦的事情還在後頭呢！
在大明朝方面將吳應麒索要的物資運抵淮河南岸的東正陽小鎮之後，朱和墭又提出了和吳應麒在淮河上的一條大船中見面會盟，並且讓吳應麒交出人質的要求。
可吳應麒的子嗣也有點少，成年的只有吳世琮一人。交出吳世琮是不可能的，那是吳應麒手下的頭號大將！
交出吳國貴就更不可能了，吳國貴那是殺害永曆皇帝的兇手！
於是沒安好心的劉玄初就給吳應麒出了個餿主意，讓他交出有“八面觀音”雅號，據說從四面八方看去，無一處不美的吳國貴之女吳菟為人質......原本都要新婚燕爾的吳菟，就這樣被她的伯父吳應麒帶到了明清交界處的淮河之上！
......
朱和墭當然是不會為了一個“仇人之女”從南京跑到淮河上來和吳應麒見面的。他對小菟什麼的是沒有一點興趣的......他現在正在和楊起龍的妹子楊紫雲戀愛呢！
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