小霍進來永慶殿時，晨光還未曾完全露出來。
矇矇亮的廊燈之下，月棠剛剛結束一整套劍法。
“屬下拿到內務府的花名冊後，謹慎起見，又尋到了另外幾個內務府的老太監確認名單真偽。
“得到證實後，屬下就挨個地篩查目標。排除掉當時僅留在殿外伺候的那批人之外，直到昨日夜裡，終於找到了一個穆皇后薨後三年因為年齡到了而放出去的大宮女。
“她是從前穆皇后身邊的繡女，負責女紅。因為沒了家人，如今留在京城裡經營著一家小小繡莊。
“起初她也說不上什麼來，屬下就讓她回憶了一下當年情形。她說，皇后是七月初五晌午開始發作，彼時外殿之中有先帝和咱們端王爺。
“內殿與外殿相隔著一個庭院。
“由於此前皇后已經滑過一胎，先帝十分重視這位嫡出的皇子，因此還特地傳來了北郊天台山的高僧玄江法師在東配殿誦經祈福。
“可皇后還是拖到晚上也不曾生下來。
“不知是否受到皇后難產影響，天還沒黑時，留在王府之中的端王妃也發作了，據說離當時太醫預計的臨產日期提前了十日。
“聽到訊息後，王爺立刻趕回王府。”
緩步遊走中的月棠聽到這裡停下腳步。
“我與二皇子都是七月初六辰時生。在此期間，椒房殿一直都只有這些人在嗎？”
“王爺走後，就只有先帝，還有誦經的玄江。除此之外就只有太醫了。”霍紜點頭。
“她說在皇后難產期間，先帝不時入內殿探望，讓守著皇后的他們那些人也提心吊膽，時刻擔心被遷怒，所以印象深刻。”
月棠凝眸：“先帝不時入內殿探望？”
“是。她說先帝非常緊張！皇后在懷孕五六個月的時候，先帝就怕她勞累，幾乎不讓她操心任何事。
“也幾乎免去了官眷的朝拜。
“到臨產前那兩個月，就連這宮女每月例行要給皇后量腰身尺寸趕製新衣，也讓皇后的貼身宮女代勞了。
“可想而知當皇后難產，先帝該有多麼著急。”
月棠抿住雙唇，看向了混混沌沌的長空。
“對了，”霍紜又想起來，“她還說了一件事，說當時穆昶夫妻正好在那期間回京處理家產，曾經數次請奏入宮陪伴，皇后也拒絕了。”
“連他們也拒絕了？”
“正是。其實皇后與穆家關係並沒有那麼糟糕，她只是恨鐵不成鋼。穆家回江陵那日，她還微服去城外送行了，後期也保持每季一封書信往來。
“所以，或許是因為皇后懷著龍子十分辛苦，所以才無奈拒絕。”
月棠眼眸底下風雲翻湧，卻不再作聲。
話題到這裡戛然而止。
她像座雕像一樣看著天際，小霍什麼時候退下去的，她都未曾發覺。
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