沈太后在暖閣裡翻閱奏章，提筆的間隙，看到旁側的沈宜珠正捧著一本書發呆，便淡淡道：“你這兩日是怎麼了？老這麼心不在焉的。
“皇上那邊，你去了嗎？這都入宮多久了，你去過紫宸殿幾次？”
沈宜珠垂下頭來：“昨日才去過，但皇上這幾日很忙，不斷有臣子入宮稟事，珠兒也不敢多加打擾。”
沈太后輕哂：“你呀，平日在別的事上倒是機靈，一到這關鍵時候，就成了呆頭鵝。
“皇上越是忙，不就越是你表現的時刻嗎？你應該留下來為皇上溫茶暖湯，紅袖添香，怎麼能反而走開呢？
“後宮的女人就是樹上盤著的菟絲花，而皇上就是這棵樹，你不使出你的溫柔小意纏住他，還指望他會來纏住你不成？”
沈宜珠攥著手裡的書本，十指在上方游移。“可是我們沈家本就為皇上所猜忌，珠兒便是這樣去做了，皇上真的會由我們牽著鼻子走嗎？”
“為什麼不？”沈太后把筆放下來，“你以為他是什麼省油的燈？
“我們沈家手上長著好幾個衙司，我們想借他的光，讓你做皇后，他未必不想借我們沈家的勢，為自己撈些好處？
“不管怎麼說，只要你還在皇后位上，他想動用到這幾個衙門的時候，我們沈家總會賣他面子不是？”
說到這裡，她微微沉下臉色：“還愣著幹什麼？趕緊去呀！昨日內務府送到御膳房來的海貨，你挑兩樣燉些湯出來，給皇上送去。”
沈宜珠抿唇站起來，稱是走了出去。
邁出了門檻，回頭一看，已經走出了沈太后的視野，她便把腳步慢下來。
然後在欄杆上坐下，從袖子裡掏出一張紙看起來。
紙上是她哥哥沈黎的字跡，列的是一些近日京城街頭的傳言。
那日在宮裡聽到皇帝面對著沈太后吐出“端王之死”，不但沈黎為此感到迷惑，這四個字更是縈繞在沈宜珠心頭揮之不去。
二人的對話沒頭沒腦，但兄妹倆直覺與街頭的傳聞有關，於是沈宜珠便託沈黎回去打聽，今日一早送了這張紙進來。
紙上說，街頭傳言不但當年落水之事另有蹊蹺，這兩日更有新的猜測，說是大皇子還活著。
大皇子還活著，卻不回來，這是為什麼？
最大的可能，就是像月棠當初一樣，因為“死”得不明不白，所以不到萬不得已的時候不能出現。
如果堂堂大皇子也死因有異，那這背後的陰謀……
沈宜珠這半日下來，身子都是冷的。
沈家作為沈太后的孃家，四皇子的母族，與皇帝之間的利益之爭，她心知肚明。
她本以為這就已經夠讓人如履薄冰，倘若這背後還另有陰謀……
端王之死！
當初月棠被那麼多人圍殺，就已經夠駭人聽聞。
端王的死因也另有說法？
端王可是和先帝死在同一天夜裡，也是死在同一處！
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