門廊下，庭院裡，俱都站滿了人。
門口是持劍而立的竇允、郭胤，和魏章葉闖。
沈家兄妹聯同後來的沈奕兩個弟弟，侄兒，甚至是本揣著道喜而來的心思盛裝入宮的沈家女眷們，都已經到齊了。他們一個個面無血色，相扶攙扶著，似驚若恐地看著迎著豔陽穩步而出的月棠。
沈宜珠咬破了下唇，艱難張嘴想喚一聲“郡主”，終是不能出聲，轉為提起裙襬跪下了。
月棠目光滑過他們，落到院中眾人身上，文武百官都在，站在最前面的是中書省幾個自先帝時起就擔著重職的老臣。禮部官員手捧宗人府內的絕秘籍案，激動不已地朝月棠走近，徐鶴與另幾個年輕官員，手忙腳亂地協助著禮部和內務府對照記載先帝用印記錄的冊簿。
月棠把聖旨展開，所有人便都如同被定了身。
她把目光先轉到旁側披掛上陣的高賀臉上，兩眼緊盯著聖旨內容的高賀再也忍不住，拋了寶劍，摘下頭盔，埋下面紅耳赤的臉叩拜在地：“罪臣拜見長公主殿下，臣罪該萬死，竟輔佐偽帝多年，求公主賜臣一死！”
他身後一眾禁軍都呼啦啦放下武器跪下來。
徐鶴左右看看，立刻也掀開袍子跪地高喊：“叩見長公主殿下！請殿下前往長春宮主掌大局！”
後知後覺的百官們見狀，也紛紛跪了下來。
震耳欲聾的山呼聲如同潮水，後方的殿門處，被驚回神思的沈氏追到門檻邊沿，只見月棠立於丹陛之上，俯瞰眾生，兩邊是竇允、魏章率著皇城司與端王府兩路親衛，如此氣勢震天，端底已君臨天下。
深重的無力感將她包裹。
“姑母！”沈宜珠跪行上前，含淚來攙扶滑坐在地的她。
沈氏擺擺手，扶框站起來。
沈奕恰恰從穆家那邊趕回來，見此陣勢，已然震住，再抬看向門下這邊的沈氏，不由大驚。
“太后！……”
沈氏笑了一笑，拔下頭頂金釵。如雲烏髮一洩而下，一身神氣也隨之消散了。
沈奕搶步上前，兩側侍衛舉劍將他架住，便令他寸步難行。
“太后……”
他兩膝一軟也跪倒在地，哽咽著悲呼起來。
“沈大人，”月棠將其中一道聖旨伸過支，“先帝封我為護國長公主的聖旨在此，我掌有清君側、定乾坤之權，沈氏對先帝心存怨懟，並且下毒手弒殺先帝，罪無可恕。
“我念她為先帝誕育皇子，留她全屍。
“你來監刑吧。
“我等你一刻鐘。”
沈奕不可置信地抬頭，沈家人當中隨後亦有驚詫聲、悲呼聲傳出來。
“公主！求求您不要！”沈宜珠衝出來跪到月棠面前跪下，哭泣著磕頭，“我知沈家罪孽深重，願以一死求公主換個人前往監刑！
“家父與姑母身為手足，實在是不能——不能啊！”
月棠無聲一哂，眼望沈奕：“沈大人也是這麼想的麼？”
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