好在大隊長還算通情達理，考慮到新知青初來乍到得有一個適應的過程，沒第一天就安排他們幹最重要的農活，而是讓他們從輕鬆的活兒入手，慢慢適應這艱苦的農村生活。
於是，顧愛林第一天的任務便是和村裡的嬸子一起捆稻穀，將大家割下來的稻穀一把把地抱在一起，堆成一堆，再由力氣大的嬸子用草繩捆起來。
但顧愛林畢竟沒幹過農活，身上還穿著從城裡帶來的漂亮衣服，腳上還穿著涼鞋。
這一天下來，她可吃了不少苦頭，身上被稻穀也劃得傷痕累累，衣服上也全是碎葉，就連鞋底也全是噁心人的泥巴，感覺像屎一樣膈應人，她整個人就像乞討的乞丐一樣，嘴裡更是抱怨個不停。
周圍的村民們聽著她咋咋呼呼的抱怨，都暗自搖頭，覺得這城裡來的姑娘太嬌氣，對她不禁有些意見。
而今天，大隊長安排她去水田裡插秧，可顧愛林看著那滿是泥濘的水田，嫌光著腳下去太髒，但拗不過大家，只好硬著頭皮下了田。
誰料，剛站穩腳跟，還沒來得及學會在水田裡走路，就感覺小腿一陣刺痛。
低頭一看，一隻螞蟥正叮在她的腿上，嚇的她在稻田裡又蹦又跳，放聲大哭，地裡的村民哈哈大笑，笑成一片，沒想到這城裡的年輕人竟然會這麼怕這蟲，他們被咬了都會輕輕拍掉。
大隊長聽到哭聲，趕忙跑過來，將她腿上的螞蟥拍掉，無奈的搖搖頭，只好讓她先回知青點洗澡收拾一下，隨後安排她去翻紅薯藤了。
顧愛林哭哭啼啼地回到知青點，燒熱水洗澡，換了身乾淨的衣服，極不情願地來到紅薯地，跟大隊長的媳婦一起學翻紅薯藤。
而此時的太陽高懸天空，烤的大地發燙，顧愛林望著那一大片紅薯地，心中滿是絕望。
她咬咬牙，蹲下來，伸手去翻紅薯藤，她下鄉匆忙，沒有做好充足的準備，連雙手套都沒有，徒手翻紅薯藤，不僅動作生疏扯斷了紅薯藤，還讓自己的手傷痕累累。
與紅薯藤鬥爭了一小會兒，嫌棄草帽土的顧愛林額頭上豆大的汗珠不停地滾落，後背的衣服也被汗水溼透，緊緊貼在身上。
看著把手指粗的小紅薯都給翻了出來，大隊長媳婦氣的不輕，但還是剋制住自己的怒意，輕聲說道，“顧知青，翻紅薯藤得輕一點，順著藤的長勢翻，這樣就不容易弄壞了。”
可顧愛林認為大隊長媳婦這是在罵自己，委屈的不行，一邊翻紅薯藤一邊哭，大隊長媳婦無奈又頭痛，撇撇嘴，悄悄的遠離了顧愛林。
顧愛林蹲在紅薯地裡，機械得重複著翻紅薯藤的動作。
幹了一會兒，她就感覺自己的手越來越疼，每一次用力，掌心都像被火灼傷一般，熱辣辣的難受。
汗水不停地從額頭冒出，順著臉頰滑落，滴在土地上，瞬間消失不見。
她的掌心裡全是汗水，沾滿了紅薯藤的汁水和泥巴，汗水順著手上的傷痕流淌，就像是在用鹽灑在傷口上似的，讓她忍不住倒吸一口涼氣。
此時她也有點口乾舌燥，嗓子眼彷彿要冒煙了一般，可是她沒有帶水，只能強忍著乾渴，繼續幹活。
太陽像個大火球，無情的炙烤著大地，紅薯地裡沒有一絲風，悶熱的空氣彷彿凝固了一般，顧愛林感覺自己就像被放進蒸籠裡的包子，全身都被熱氣包裹著，皮膚都能很直接的感受到空氣裡滾燙的溫度。
她的腦袋開始變得昏昏沉沉，視線也逐漸模糊起來，眼前的紅薯藤彷彿變成了一團團黑影，在她眼前晃動，她的身體搖搖晃晃，手中翻紅薯藤的動作也越來越遲緩。
終於，一陣天旋地轉，她眼前一黑，整個人直直地向前倒去，重重的暈倒在紅薯地裡。
一旁幹活的婦女同志們發現顧愛林暈倒了，急忙扔下手中的活兒跑過來，“不好了，顧知青暈倒了。”
其他村民聽到喊聲，紛紛放下手裡的活，過來幫忙。
“天這麼熱，顧知青怕是中暑了吧？”
“趕緊搭把手，將顧知青抬到陰涼的地方去，再弄點水來。”
“要是有知青死在我們大隊，會影響我們大隊的各項福利。”
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