徐福的目光在碎了的玉梳上停了片刻，又抬眼看了看驪陵君那還未完全染黑的鬢角，嘴角牽起一絲似有若無的弧度。
他緩緩地走到窗前，推開窗子，讓清晨的冷風灌進屋內，漸漸吹散了房中的硃砂氣味。
“驪陵君，你此次的行為，似乎有些過於急躁了。”
徐福的皂靴碾過滿地碎玉，那些曾嵌在玉梳上的玳瑁紋飾在玄鳥暗紋的靴底發出細碎哀鳴：“你應該知道，元武陛下對你的期望，可不僅僅是一個會殺人洩憤、佯裝立威的質子。”
驪陵君喉結滾動，染料的青黛色順著指縫滴在楚王璽印上，混入了指尖滲出幾的冰冷汗珠。
這一刻，他嗅到徐福衣衿間若有若無的奇楠香氣——這是元武皇帝書房特有的薰香，代表著對方剛從宮闈深處踏霜而來。
“徐司首明鑑，我此舉”不知為何，在這手段詭異、深不可測的禮司司首面前，他心中早已經揣摩過百十遍的狡辯理由，竟是全然道不出口來，似乎盡數卡在了中段。
不上不下，讓他倍感煎熬。
“大人容稟！”
就在驪陵君莫名語塞之時，一直候在書房外的門客鍾證竟猛地衝了進來，此人袖口繡著楚地特有的茱萸紋，腰間玉帶扣卻是大秦制式，只見他撲通一聲跪在地上，仰起的臉上交織著諂媚與焦灼：
“我家君上所為皆有緣由！那些人平日裡胡作非為，多有冒犯貴人之舉，實在是”
“驪陵君府的門客，連規矩都不懂了？”
徐福甚至沒有回頭，只是將復原的硯臺輕輕一轉，跪著的門客突然捂住喉嚨，彷彿被無形之手掐住脖頸提至半空，整張臉漲成紫紅色，而後當場暈厥過去：
“殿下，我今日來，可不是聽你解釋這些市井瑣事的。”
幸虧了這沒眼力的門客替驪陵君爭取思考的餘裕，多年的權謀周旋，方才讓他勉強鎮定下來，臉上擠出一絲謙卑又討好的笑容，拱手言道：
“本君行事，自然有本君的考量——此次殺人，實為我向陛下效忠的投名狀。”
“哦？”
屋外響起了重物墜地之聲，剛要入室奉茶的呂思澈步履微僵，看見半死不活的同僚鍾證栽倒在了遊廊石階，徐福低沉而醇厚的聲音卻依舊不緊不慢：
“殿下倒是說說，這殺人與效忠陛下有何關聯？”
“司首大人，我雖身為楚國質子，可在這長陵城中，一舉一動都備受矚目。”
驪陵君的聲音微微發顫，卻多出了幾分懇切與決絕：“而今日我殺這些人，正是想讓所有人都看到，我已徹底與過去的身份決裂。”
“我將自己置於違法的境地，成為罪臣，便是斷了自己的退路，從此只能全心全意為大秦效力，仰仗陛下的庇護。”
“如此一來，陛下想必能相信我對他的忠誠，相信我願為大秦王朝的霸業，為陛下的宏圖大計，傾盡所有。”說到這裡，他不禁挺直脊樑，彷彿在向徐福，也向元武皇帝隔空表明心跡。
徐福靜靜地聽著，臉上看不出任何情緒波動：
“殿下這份心意，陛下若知曉，想必會有所考量。只是殿下行事，也該顧及大秦的律法和朝堂的安穩。誰知這些市井小民的死，會不會引起長陵百姓的不滿？”
“或許你尚不知，幾個時辰前的御前會議上，陛下才定下了‘修行之力融入民生百業’的建設計劃，視‘民力即國力’，要求避免任何不穩定的因素，結果轉眼的工夫，竟然就冒出了這多樁涉及到底層百姓的命案”
“猜猜陛下發了多大的火？看你府中藏書甚多，怎會不知‘箭射出頭鳥’的道理？若非這回尚是初犯”
徐福淡淡地瞥了一眼那書架上的卷卷典籍，聲音卻像冬夜結冰的井水，冷氣順著地磚縫往人骨髓裡鑽。
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