施夷光彈了彈光絲，晶屏上一幅複雜的影像驟然放大，土星與其璀璨的光環帶佔據了視野中心。無數細小的冰粒、岩屑在軌道上井然有序地執行，折射著遙遠的太陽光芒，形成一圈圈浩瀚而精緻的宇宙珠串。
“正是土星環。”
她確認道：“那裡有大量的水冰，可以輕易取得氫和氧，無論拿來支援生命活動，還是供給聚變引擎，均是任其開採的露天礦場。”
“同時，土星強大的磁場和引力擾動，本身就像一層天然的‘迷霧帷幔’，再加上環帶粒子分佈雖有疏密，但整體尺度巨大，易於隱藏，飛船若泊入其中，能量訊號與金屬特徵極易被背景干擾掩蓋，難以鎖定相應的‘簽名’。”
“常規的深空探測網幾乎不起作用，均未獲得明確目標準信，我們只能透過軌道動力學反演，大致推斷，它藏匿於土星環f環與a環之間的某個引力穩定區，機率超過87……”
“八十多天，跨越13億千米，這個速度相當不錯，尤其是對於一艘笨重的載人生態艦來說。”趙青接著開口道：“聽說上面的成員，除了末日派的人，還有加圖索等滲了龍的家族？風王敗亡，於是棄地奔逃？”
“目前檢測到的最大速度，為009光速，用了十四天完成了加速程序。”施夷光簡要彙報：“但從世代飛船的角度來分析，兩個星期的時間微不足道，或許它可以維持兩個世紀以上的長期加速，最終逼近10光速。”
“畢竟，在龍族鍊金術的加持下，相關的聚變引擎應該已高度成熟，想達到這個數值，僅需恰當的設計和充沛的核燃料掛載艙罷了。在此之前，秘密收集到的氘氚很可能並不夠用，得防止訊息洩露。”
“現有的情報表明，光是聖宮醫學會等組織掌握的冬眠技術，就可以讓高階混血種活過300年以上，配合尼伯龍根的時間流速滯緩，一代延續上千年，亦是不無可能。”
“飛向比鄰星、巴納德星、鯨魚座t（天倉五）等遙遠的目的地，將地球上的恩恩怨怨、龍族與混血種的征戰史、黑王尼德霍格的復仇預言，都盡皆拋卻，淹沒於身後滾滾的星塵之中，也並非難以想象之事。”
趙青若有所思地發問：“只是，為何要如此決絕地啟航？選在了整個工程甚至還未徹底建成的2004年9月？這太早了，比2012都早了8年……難道，都是我們帶來的影響？”
“不好說，”施夷光微微搖頭，“但一部分言靈?先知的靈視顯示，或許因為命運螺旋被打亂，失去了某種制衡的緣故，尼德霍格的歸來極可能會提前，無人能阻……也許，就在12月底的聖誕節前後？”
“聖誕節？跟奧丁怕是脫不開關係。”
趙青微笑：“秘黨、漢高那邊怎麼樣？鬼齒龍蝰、羽蛇錐蟲至今尚未撲滅，後者居然已蔓延到了超過80的陸地，潛在受感染者逾五千萬，控制力度太讓人失望，簡直步入了全球‘喪屍化’‘死侍化’的倒計時。”
“太空幾乎成了最後的淨土。”
“批次權貴因所謂的錐蟲提取液‘銀翼血清’而突發暴斃？只為延壽、進化？統本人？為免恐慌，讓人整形扮了個替身？天天用ai合成音在各州巡迴演講？這就是他們應對危機的方式？”
“真是……可笑又可悲。”
“內外交困，末日派選擇逃跑，倒也算是一種‘清醒’。”
她輕嘆了口氣，卻仍未放下個別關鍵的疑點：“可零號這個‘至尊’被直接帶走了，暗面君主們似乎放棄了謀篡‘王位’的計劃，這……真的正常嗎？其背後，究竟隱藏了什麼？”
不知為何，趙青總覺得這逃亡的星艦，末日派的果斷放棄，內裡蘊有更深沉的秘密。
事出反常必有妖，邪乎到家必有鬼。
“時間……輪迴……重啟？”她緩緩低語。
……
同一時間，卡塞爾學院，鐘樓深處。
空氣裡瀰漫著陳年灰塵、高階雪茄的煙氣和某種難以言喻的、屬於鍊金試劑揮發出的金屬與硫磺混合的奇異味道。
巨大的老式黃銅計算機器，齒輪與槓桿精密咬合，處理著遠超其時代設計極限的資料流，在角落發出低沉的嗡鳴。
古老的銀製煙盒開啟著，但無論是昂熱還是弗拉梅爾，當下都無心享用一支哈瓦那雪茄，均注視著房間的中央，那張懸浮在半空中、由eva投射出的全息光幕。
煩躁不堪的背景音中，冰冷的藍色資料流如同瀑布般刷下，最終凝聚成一幅緩慢旋轉的、結構複雜到令人窒息的巨型人造物立體影像，旁邊標註著讓觀者瞠目結舌的引數。
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