卻唯獨沒有規劃“超越”本身。
它允許人成長，卻不允許人成神。
可他還是想登月，登上那高天。
……
曇摩開始深居簡出。僧寮的窗，晝夜透出幽藍的光，照得櫻花道宛如海底。他不再抄經，不再撞鐘，甚至不再抬頭看月。
他的世界縮小成一張鍊金臺。
臺上擺滿蒸餾瓶、離心機、反應釜。
他開始頻繁出入鏡原城的地宮深處。
那裡有教團設立的鍊金工坊。
蒸汽管道如巨蟒盤踞，紅水銀在玻璃器皿中沸騰，發出沉悶的咆哮。
曇摩的鍊金術日益精進，已能點石成金，化水為銀，甚至窺見了生命締造的些許規律。
楓蝶依舊在櫻道盡頭等他，只是他赴約的次數越來越少，間隔越來越長。
她不再問關於天梯和月亮的事，只是靜靜看著他日漸深邃的眉眼，看著他身上沾染的、洗不掉的金屬味與血腥氣，和眼底那簇越燒越旺的、名為“野心”的幽火。
“曇摩，”一次月圓，她輕聲問，“你找到那條路了嗎？”
曇摩沒有回頭，專注地調整著壓力閥：“快了。只差最後一步……”
“需要一種能承載靈魂震顫的‘基質’。”
他忽然轉身，目光灼灼地盯住楓蝶，看著那雙異色瞳在工坊光線下，微微發亮：“楓蝶，你的眼睛……為什麼是兩種顏色的？”
楓蝶下意識地摸了摸自己的長髮，像被火燙到：“生來如此。”
“不，”曇摩走近，手指幾乎要觸碰到那緋紅髮絲，卻又縮回，彷彿那是禁忌的聖物：
“我從古籍殘篇中得知，鍊金術的巔峰成果有‘血源刻印’之說，特殊的髮色、瞳色，往往是強大血脈或……特殊‘質料’的顯性表徵。”
他眼中閃爍著發現真理的狂熱：“你的存在本身，或許就是鑰匙的一部分。”
楓蝶後退一步，背脊抵上冰冷的銅壁。
朱木摺扇“啪”地落地。
她看著眼前熟悉又陌生的曇摩，覺得他像一尊正在被自身慾望熔鑄的青銅像。
“……我不是鑰匙，曇摩。我是楓蝶。”
曇摩卻彷彿沒聽見，沉浸在自己的推演中：“如果能解析你的生命圖譜，結合我最新構想的三重‘神經融煉矩陣’……或許能創造出真正適用於凡人的‘登神之階’！”
那一刻，楓蝶眼中某種光熄滅了。她彎腰拾起摺扇，輕輕拂去灰塵，聲音平靜得可怕：“所以，我成了你的‘實驗材料’？”
曇摩一怔，似被這句話刺醒片刻，眼中閃過一絲慌亂與掙扎，但很快被更強大的執念壓下。
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