呂藝跟著起身，剛要說話，忽一個小廝不知是故意還是無意地闖了進來，大聲道：“殿下不好了，禮部雲大人帶錦衣衛圍了秦府！逼得秦夫人一頭撞在了棺槨上，此刻生死不知！”
楊望璟心神震盪，只覺嗓子一甜，猛吐一口血。
呂藝嚇得魂不附體，立即著人請太醫，一片混亂中，那小廝早已不知何時悄然逃走了。
*
都城的東大街旁高樓林立，半月難化的積雪在街旁堆得高高的。
這是都城最熱鬧的街市。
今日風大，雖出了太陽，卻絲毫不覺暖意，只覺風刀子似的割肉。
不過刺骨嚴寒到不能阻了東街的繁華，早有店鋪開門迎客，小販沿街叫賣，就連團了雪球嬉笑打鬧的孩童也不在少數。
其間一家東風閣的三層高酒樓，較之周圍門面又更為氣派，出入者非富即貴。
此時三樓的暖閣中，炭盆燒得熱，因此溫暖如春。程筠只著一件單薄寬袖，懶懶地坐在矮桌前。
桌上另有個小爐子，上面熱著酒，旁邊還有不少精緻吃食，只不過都沒動的樣子。
聽得樓下忽然鬧騰起來，程筠眼也不抬一下，只盯著眼前這壺酒。
當酒逐漸沸騰時，他用帕子包了提手拎起來，往面前的玉杯中倒了一小杯，端見酒色清亮發紅，果香撲鼻，竟是少見的葡萄釀。
景林輕聲開了門進來，捲進絲絲縷縷的寒氣。
“大人，秦宅那裡已經鬧大了，引得不少百姓都去圍觀，也有不少大臣去的，不過俱未穿官服，只著常服混在人群裡。”
“秦夫人怎麼樣？”程筠端起酒杯抿了口，入口滾燙，他略皺眉後又放下。
“秦夫人撞得頭破血流，秦家二公子叫著要請太醫，只不過沒人敢請，也沒人敢去，就請了別的大夫來，目前人還昏著，看情形不太好。”
程筠點頭，又問：“方才樓下是什麼動靜？”
“是衙門在抓人，為著選秀這事，朝中許多官員得到風聲之後，有適齡女兒的已悄悄把女兒送出城了，但有一些下屬官員倒來不及，慌亂地讓女兒躲藏，方才就是經過小米巷時被找到了，一路駕著馬車逃到東街來，雙方扭打一番，一死一傷，還是把那姑娘帶走了。”
景林生出惻隱之心，“屬下到樓下時，正瞧見那姑娘被捂著嘴拖走，才十三四歲的年紀，生的花容月貌，據說還寫得一手好字，有才女之名，真是可惜了。”
程筠低聲道：“皇上要全國十四歲以上的女子都參與選秀，尤其是讀過書識的字的，才女之名反而拖累，倒不如那些蠢笨粗陋的，這時倒能保住性命，不必像她們死在宮裡，也算是另一種福分。”
“這些姑娘入宮後一定會死嗎？”景林有些發怔。
程筠垂眸，望著手中的玉杯，鮮紅似血的酒映著他的眼，通紅一片。
“與一般選秀入宮的妃子不同，她們讀書明理，心氣自高，難以色侍人。”
他側首向窗外望去，目光遙遙落在秦宅門口。
那裡已被百姓圍得水洩不通。
為秦家鳴冤的，為秦澤自發送行的，皆不在少數。
若非錦衣衛持刀攔阻，勉強維持著秩序，怕是停在秦宅門口的禮部尚書雲清泉的車駕就要被衝爛了。
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