所謂風骨
承歡殿旁邊有一座側殿, 雖是側殿卻也不小，院落有二十幾間。
原先都是為承歡殿伺候的宮人居所，如今大多數的院落都住了美人——在沒有被臨幸時等著宣召。
宮裡不缺美人，如今又在選秀中, 不過一兩月, 又進宮了一批才貌雙全的女子, 這些姑娘美則美矣，性格卻難說, 通曉詩書的大多有些心性, 不會效仿秦樓楚館中的歌姬, 做些狂蜂浪蝶之事。
因此, 楊晟初時還有些新奇，時間一久反倒因一些姑娘的言語行為惱了幾次, 又嫌她們寡淡無味, 便興致懨懨。
如此還不死心, 下了兩次口諭到程府，要程筠再找好的送來。不過年關將近, 風雪又持續未停，選秀之事難以推進, 只能等年後再議。
楊晟心癢難耐, 又催程筠快些去辦，偏程筠這些時日稱病在家, 倒也無法。
前夜楊晟與四位美人枕上之歡時, 頗有些心力不濟, 便連吞了半葫蘆的仙丹, 驟然病倒，太醫也束手無策, 慌得內侍高何連夜遞了訊息去程府。
*
暖轎停在承歡殿外，轎中傳出一陣輕咳後，才見程筠清冷冷下來，臉色仍有些蒼白，眼底也隱隱疲倦。
高何早就等在殿外多時，見他下轎才敢行禮出聲。
“首輔大人辛苦，病體未愈還要冒雪進宮，既為國事操勞，又為聖體擔憂，自身也要珍重啊。”
程筠頷首：“食君之祿，忠君之事，應該的。”
走了兩步，又問：“皇上如何？”
高何在前頭領路，聞言答道：“欸呀，首輔大人引薦入宮的那位江湖神醫果然是神啊，皇上這一急病，昏迷不醒，原在夢中還要嚷疼，太醫x院都沒辦法，獨那位左丘神醫來了，也不見如何開藥，只紮了幾根針，皇上就睡得安穩了不少。”
“他在承歡殿？”
“方才往側殿歇了。”
程筠點了下頭，並未說什麼。
進了承歡殿，仍是一股甜膩薰香裹在熱浪中撲了過來，不過這次還有一陣較為明顯的藥味。
藥味雖苦，在這裡反倒清涼好聞。
前幾日的一地浪跡還沒完全收拾乾淨，他進去時，外殿或坐或站或跪著一群哭哭啼啼的美人。乍見他來，嚇得一震。倒有幾位機靈眼熟的先反應過來，伏地行禮，另外的才跟著伏地，薄如蟬翼的紗衣滑落下來，露出大片嬌媚雪景。
待那片玄色衣襬陰雲般掠了過去，進了內殿，她們才敢紛紛抬頭。
“月兒，首輔大人的模樣你看清了嗎？”有人悄聲問身旁的少女，有些害怕，“是不是長得凶神惡煞，青面獠牙的？”
那叫月兒的少女低聲回：“沒敢抬頭，不過進宮前我就見過了，不但長得不兇，還是個美男子，當真是芝蘭玉樹，貌比潘安。”
“什麼樹？潘安又是誰？”
月兒笑了下：“總之長得好看。”
“長得好看的人如何這般令人畏懼呢？”先前說話的少女不禁好奇，“我從前在煙花巷還沒見過長得好的客人，進了宮以後，又只見過皇上一個男人，又老又醜，真叫人不值得想的。聽說首輔大人權勢大，連皇上也倚仗他，他又長得這般好，若能得他青睞，出宮入府，豈不好過在這裡受折磨？”
月兒拉她到殿內一角，才敢小聲道：“世上衣冠禽獸，人面獸心之人多得是，正如‘蛇蠍美人’一詞，美人皮囊，蛇蠍心腸，這方面，這位首輔大人要論行首。茵茵，你可千萬別有不該有的心思，否則不但自身難保，甚至可能禍及家人。”
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