程筠看向一直沒說話的吏部尚書萬光。
“自秦澤入獄以來，刑部尚書之位一直空著，有如此人才怎麼不用？”
萬光忙道：“是我疏忽。”
程筠食指在桌面輕叩兩下：“今日回去便給榮大人一份就任刑部尚書的文書吧。”
*
“大人！”
程筠一回來，景林就迎了上去，笑道：“京都衙門的李知春來了。”
程筠問：“笑什麼？”
景林說：“這麼冷的天，他光著膀子揹著荊條，不知道又是哪件事沒辦好，這請罪方式看著還有些滑稽。”
“他這是學廉頗負荊請罪呢。”程筠輕笑，進了屋內，脫了外袍，“他在哪？”
“在前面院子裡。”
“讓他進來吧。”
“是。”
景林轉身出去，很快領了個瑟瑟發抖的中年人進來，鬍子頭髮睫毛上都掛了一層白霜，身上凍得發紅，背上背了一捆荊條。
一進屋，李知春就抽出一根荊條，雙膝跪地，雙手捧著向上呈。
“下官辦事不力，求大人責罰。”
“什麼事？”
程筠淡淡問。
“昨日本答應大人今日送五個秀女給大人掌眼，誰知昨日有個秀女性子烈，一頭撞死了，如今只剩四個……耽誤了大人進宮大事，下官萬死難辭其咎。”李知春伏在地上，嗚咽，“求大人責罰。”
程筠看了眼景林，景林從李知春手中拿了荊條：“大人，要打嗎？”
李知春忙磕頭道：“求景大人動手！求景大人動手！”
程筠哂笑：“李大人，若讓人見到京都衙門的知府今作此情狀，不知該如何置喙。”
李知春瑟瑟不敢言。
他是見過程筠手段的人，被折磨的人連死都是奢侈，他若今日換了一頓荊條抽，即便是血肉模糊，那也好過連累家人。
“如今還有幾個秀女？”
“四個，只有四個了，不過其中有一個病懨懨的……”
景林抽了他一下，疼得他叫了出來。
“得了病的也敢讓大人往宮裡送不成？”
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