“吾有罪。”
李猊盤腿坐在年老的宰相對面，手按在障刀上。
“你有何罪。”
“裴某亦有苦衷。但錯事，做了，就是做了。”
這是宰相的第二句話。他半閉著眼睛，眼球在眼皮底下緩緩挪動。
“二十年前，裴某在劍南道，救了個扶桑女子。她說，自己是楊妃後人，會返魂之術，能預言天命所歸。若我能帶走她，她可助我登上至高之位，代價是，二十年後，她要走時，不得阻攔。”
老人聲音緩慢，像從極遠的地方飄來。
“彼時，我尚想著振興河東裴氏的門楣，而長安正被亂軍佔據，生靈塗炭。我帶她回長安，將已成為凶肆古代臨時停放屍體之處的裴家祖宅收回，按照那女子的吩咐，以檜木造金閣，立屏風於其上。每月晦日，便開金閣，延請貴客來金閣卜卦。實則卜卦所問之事，皆是朝堂密辛。如此多年交易，我網羅黨羽，朝中之人皆懼我，而裴氏一族也終於復往日之盛。”
“那二十年，我做到人臣之極。我信她，敬她，她所說的一切，我都照做。直到某日她說，要我向聖人進言，廢黜太子，扶宜王登基。又給出十個女子的生辰，要我交給聖人，說這十個女子之中，有一個是天命之主，若做了宜王的王妃，可保大唐江山永固。如若我做不到，便放她走。二十年之期已到，她說，要回扶桑。”
老人說到這裡，表情痛苦。
“我官場浮沉幾十年，怎能不知臣子最怕的，便是參與立儲之爭？她的兩個要求，我都不能答應。誰知第二日，她便死在金閣……那樣子，與幾日前吾愛女之死沒有兩樣。”
“我怕極。但彼時長安金閣之玄妙愈傳愈盛，我不能就此收手，於是，便讓我女兒，扮做已死的母親，繼續往日的卜卦。只是小女生長於金閣之外、根本不會那些陰陽術數，我便只好尋人故弄玄虛，作‘長生殿’之舞，又把扶桑女子留下的法陣擺出，讓小女被問到任何話都不言語，只在屏風後以手勢作答。然，五日前"，老人停頓：
"有一蒙面貴人來金閣，賜萬兩金，要挪開屏風，看‘長生殿’之舞。來者，便是宜王殿下本人。”
“我推脫，宜王便說，他知道屏風後不是我的貴妾，而是貴妾之女，還知她曾預言天命所歸。最後，宜王命我向聖人進言，為他選妃，實則，十人名錄已經確定，便是扶桑女子曾寫下的十人。天子已經知道預言，極為高興。要大唐江山永固只是句虛言，或許，實是存了廢黜東宮的心思。”
“若我拒絕，便是不願扶持宜王，若我答應，便是背叛東宮。更何況，我若答應，女兒便要被備為妃子，或許從此深宮一生。”
“彼時，我不知何故發蠢，問宜王，若小女當真做了王妃，殿下是否會善待小女。”
老人苦笑，臉上泛起褶皺。
“這話問得真蠢。蠢得宜王發笑。他笑過之後，說，裴相，你殺了那女子的母親，還在此處扮什麼慈父？”
寂靜。
寂靜之中，房頂上烏鴉盤旋慘叫。韋練聽得指尖發涼，而李猊目光如刀，盯著對面位高權重的老人。
“我彼時才想起，那夜，我沒答應扶桑女子離開長安的請求，便殺了她，屍體拴重物沉入湖中。我佈置陣法不過是為掩人耳目，天長日久，連我自己都相信她是卜卦走火入魔，自己結果了自己。彼時小女就在屏風後，我以為，她年紀尚小，未曾記得。我原本也想掐死她，但未能下得了手。”
老人掩面，因窒息而哽咽的喉嚨發出風箱般的喘氣聲，兩頰流下渾濁的淚。
“都是我造的孽，如今，便是要償還的時候。”
廳堂裡只剩下年老宰相的哭泣，韋練再度開口，聲音冰冷。
“所以，你為掩蓋自己當年罪行，終是答應宜王，向天子進言選妃。十美圖也是你找相識的秦延年所畫，因為你知道，他畫反彈琵琶圖時，曾見過扶桑女子。知曉十美圖真相之人都會死，死之前，你也要將所有人利用殆盡。”
她說到這裡，再度冷笑。
“但你未曾料到，女兒竟會和市井無賴有勾連，為不入宮，竟假死脫身。她當年看過你怎麼殺死母親，知曉你聽到慘叫趕到金閣之後，看到陣法和屍體，必然心中恐懼，不敢細看屍體的臉。而慘叫驚動北衙神策軍，慌亂中，你未曾來得及處理血跡，也未曾發現讖詩，只來得及將屍體草草處理，卻不知趕車從裴府後門離開的斂屍人，正是你女兒！只有熟知裴府內部曲折之人，才能在如此短時間內，將屍體在你眼皮底下帶走。”
“你又未曾料到的是，你女兒假死之後，仍舊活在城中，甚至觀察你的舉動。發現你毫無悔改之意，便將那首寫在裴府樑上的讖詩傳遍平康坊。如此一來，你謀反的罪名，便再洗脫不掉。裴氏一族在本朝再無翻身機會，天子不會再信你，長安權貴也再不會登門。”
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