“愛德華勳爵是個18歲的單身貴族，年輕有為，風度翩翩。而查理教授則是一位四十歲左右的已婚紳士，他在牛津大學任教，學識淵博。至於愛德華勳爵的兩位表姐妹，一個是二十歲左右的維多利亞?舒爾茨，另一個是十五歲的蒂娜?博思。她們都是出身名門，氣質非凡。”
聽到這裡，班納特太太的眼神中閃過一絲失望。她原本還期待著能有單身的紳士出現，為家裡的女兒們增加一些機會。但現在看來，這個希望似乎要落空了。
不過，她很快又恢復了精神，畢竟，能與貴族和教授這樣的上層人士接觸，對於女兒們來說也是一次難得的機會。
班納特先生關切地看向西里斯，問道：“西里斯，你在牛津的住宿是否已經安排妥當了？我聽說那邊的學校宿舍挺緊張的。”
西里斯展顏一笑，自信滿滿地回答：“父親，您放心。雖然牛津的學校宿舍有限，但我已經提前租到了一間合適的公寓。環境不錯，離學校也不遠。”
說完，西里斯下意識地看向海西，期待著妹妹能給自己一個回應。然而，海西卻並沒有如他所願地順勢提出跟隨的提議，這讓西里斯心中一緊。
他明白，妹妹之所以沒有回應，很可能是因為自己還沒有明確告訴她關於愛德華一行來訪的真正目的。
這讓西里斯不禁有些擔憂，他擔心海西會因為這些未解之謎，而對跟隨自己前往牛津的事情產生動搖。
西里斯下意識地握緊了手中的刀叉，臉色略微陰沉。他看向海西，試圖用眼神傳達自己的期待，但海西卻一直不肯抬頭與他對視。
海西敏銳地感受到西里斯周身情緒的變化，知道哥哥是因為自己的不曾回應而懊惱。
她不想破壞家庭難得的溫馨氣氛，主動轉移話題：“哥哥，這次你會在家待多久？”
班納特太太也關切地看向兒子，自從西里斯離家求學後，他在家的日子就越來越少。她希望這次兒子能多留幾天，與家人好好團聚。
西里斯因為海西的問詢，臉色回暖，微笑著回答：“這次我大約會在家裡待兩個月，然後就要前往牛津準備各項事宜了。”
說完後，他再次看向海西，眼神中充滿了期待和懇求。他希望妹妹能選擇相信自己，跟隨自己前往牛津。
瑪麗嚥下牛排，懂事地提議：“是啊，哥哥，你這次回來肯定有很多事情要忙。我們都可以幫你的。”
莉迪亞和凱瑟琳也興奮地表示她們都願意幫忙：“對！對！我們都可以幫忙的！哥哥，你有什麼需要就儘管說！”
西里斯點頭表示感謝，但目光仍然緊緊盯著妹妹海西，不肯放棄。班納特先生也注意到西里斯目光，也疑問地看向海西。
海西因為哥哥西里斯的固執，有些惱怒，又有些無可奈何。
她先是上前為班納特先生和西里斯的杯中加滿果汁，隨後輕聲建議：
“確實需要好好規劃一下。不如，回頭去父親的書房，我們好好寫個計劃書吧。這樣也能更清楚地瞭解需要準備哪些事情。”
班納特先生點頭贊同：“好主意。西里斯，你這次回來就好好和家人商量一下，把計劃制定得更周全一些。”
妹妹雖然沒有鬆口，但是暫時的妥協，也讓西里斯稍稍鬆了一口氣。他知道海西對家人的心腸一向柔軟，自己只要對她真誠以待，她就不會將自己棄之不理。
這一晚，餐桌上的歡聲笑語不斷，家人們彼此分享著生活的點滴和成長的喜悅。
在同一時間，夕陽的餘暉尚未完全隱沒於地平線之下，巴斯爾登莊園的大門緩緩開啟，迎接了愛德華勳爵一行四人的到來。
莊園內，古老的橡樹輕輕搖曳，似乎在低語歡迎，而遠處的噴泉則閃爍著晶瑩的水珠，為這寧靜的夜晚增添了幾分生動。
隨著夜幕降臨，大型水晶吊燈，燈火輝煌，營造出一種奢華而優雅的氛圍。查理教授因為一篇即將發表的論文，早早告別晚宴的熱鬧，回房繼續奮筆疾書。
愛德華勳爵與兩位表妹——維多利亞與蒂娜，圍坐於此。
維多利亞，一位擁有火紅長髮與明亮眼眸的女子，性格直率，言辭犀利；蒂娜，則是一位溫婉如水、聲音輕柔的女子。
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