第十六章 相處融洽
春日的上午，陽光溫柔地穿透薄雲，灑在班納特家那略顯古舊的客廳中，給每一個角落都鍍上了一層淡淡的金輝。
窗外，微風輕拂，帶著初綻花朵的清新香氣，預示著這一天將充滿生機與希望。
班納特一家，從主人到小姐們，皆是一身新裝，顯得格外精神煥發。
凱瑟琳和莉迪亞，往日里總是充滿活力，幾乎難以安坐片刻，但得益於前一天西里斯少爺的特別關照——帶著她們進行了一系列學習教導。
直到夕陽西下，她們那過剩的精力才漸漸耗盡。
姐妹倆安靜地坐在柔軟的沙發上，頭靠著頭，輕聲細語，偶爾發出銀鈴般的笑聲，與往日的喧囂形成了鮮明對比。
班納特太太，平日裡一看到未婚的年輕男性便難掩激動之情，今日卻異常沉穩地坐在班納特先生身旁。
她的雙手輕輕交疊放在膝上，眼神中閃爍著期待與緊張交織的光芒。
為了迎接即將到來的愛德華勳爵一行，她在史密斯太太（家庭教師）協助下，反覆核對，核對著接待細節，從茶點的準備到座位的安排，無一不精心策劃，力求完美。
“班納特先生和太太，班納特少爺，還有小姐們好。”小托馬斯的聲音帶著一絲激動與緊張。
他是班納特先生從農莊裡為西里斯新添的小跟班，今天是他上崗的第一天。
他站在門口，恭敬地通報：“愛德華勳爵一行人，大約還有二十分鐘，就會到達朗伯恩。”
班納特太太聞言，本能地想要站起身，但眼角餘光捕捉到西里斯那平靜而自信的表情，彷彿一股無形的力量讓她重新坐定。
昨日，西里斯少有的幾句叮囑——“和藹，有禮，有度”，如同一劑清涼油，讓班納特太太那顆因興奮而沸騰的心稍稍平復。
海西眼尖地捕捉到了這一幕，調皮地向母親眨眨眼，偷偷伸出大拇指，無聲地讚揚母親“沉得住氣”。
昨晚餐桌上，海西不經意間的一句話，至今仍迴盪在班納特太太的耳邊：
“我的哥哥，西里斯，如此英俊出色，愛德華勳爵與他相交甚篤。
作為他的家人，我們明天一定要表現得得體，不能過於熱情，以免給人留下諂媚的印象。”
班納特太太會心一笑，也向海西眨眨眼，回以一個Winkle（眨眼示意），隨即用手帕輕掩嘴角，發出咯咯的笑聲。
她清了清嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來更加穩重：“好的，小托馬斯，你做得很好。”
說完，她轉向班納特先生，提議道：“那麼，我們五分鐘後，就一起到門前迎接尊貴的客人吧。”
班納特先生望著妻子今日截然不同的表現，眼中滿是讚賞與驚訝。
他溫柔地握住妻子的手，由衷地讚美道：“哦，我的好太太，你真是太賢淑了。今天的一切，我們都聽從你的指揮。”
數百年輝煌歷史的霍華德家族，其榮耀與風華在愛德華勳爵的身上得到了完美的傳承與展現。
班納特一家，滿懷敬意與好奇，站在自家門前，目光緊隨著遠處那逐漸清晰的人影。
愛德華勳爵騎在高大的馬上，如同一幅流動的畫卷，引領一行人緩緩而來。
他的身影在春日的陽光下顯得愈發挺拔而英俊。
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