“別太緊張，愛德華，就當是一次輕鬆的討論。”
她的聲音柔和而溫暖，如同春風拂面，讓愛德華勳爵緊繃的神經漸漸放鬆下來。
愛德華勳爵在深思熟慮後，緩緩開口：
“懷特家族，不僅是傳統的鄉紳家族，與霍華德家族之間更是有著深厚的淵源。
查爾斯?懷特的曾祖父曾是北約克郡備受尊敬的牧師，與我曾祖父諾福克公爵有著不解之緣。
儘管懷特家族後來遷居德比郡，但每代繼承人都保持著密切的聯絡。”
海西靜靜地聽著，眼中閃爍著讚許的光芒，但她並未立即對這些資訊進行深入分析，而是用鼓勵的眼神示意愛德華勳爵繼續。
“還有其他方面的考量嗎，愛德華？”她的聲音溫柔而堅定，彷彿是在引導他一步步揭開迷霧。
愛德華勳爵微微皺眉，沉思片刻後繼續說道：
“懷特家族與德比郡，因此他們在當地的影響力不容小覷。他們與當地貴族、官員以及民眾的關係網路懷特家族在德比郡的地產和財富，也為他們提供了堅實的經濟基礎。”
海西輕輕點頭，對愛德華勳爵的細緻分析表示認可。
“愛德華，你提供的資訊已經非常詳盡。那麼，接下來我們談談你自己。在你爭取爵位的道路上，可能會遇到哪些阻礙呢？”
她的語氣中帶著一絲關切，彷彿是在詢問一個即將踏上征途的勇士。
愛德華勳爵的表情變得複雜起來，他不確定地說道：
“我父親對我的能力考核無疑是一個重要因素。此外，我的大嫂希望她的幼子，能夠繼承爵位，她的母族布特家族虎視眈眈。”
海西輕輕嘆了口氣，她的目光變得深邃起來。
“愛德華，你的大哥也是考驗你的一大因素。現在，你好好想想這三個因素和懷特家族之間的關聯。”
隨後，海西轉頭看向身邊的哥哥西里斯，她的眼神中充滿了期待。
“西里斯，你應該接觸過托馬斯?霍華德，以他的性格和處境，他希望得到什麼樣的結果呢？”
愛德華勳爵的臉上寫滿了糾結和痛苦。他與大哥的感情深厚，從小大哥就是他的榜樣和依靠。
想到大哥可能面臨的艱難選擇，他的心中充滿了不安。
“我真的不敢面對大哥的選擇，無論他支援我還是支援侄子，都是他的權利。”
西里斯上前拍了拍自己好友的肩膀，給予他支援。
“如果我是托馬斯?霍華德，我會選擇愛德華這個幼弟繼承爵位。畢竟孩子還年幼，需要時間來成長。
但我也會擔心愛德華是否能夠承擔起霍華德公爵府的責任，是否能夠善待自己的幼子。”
愛德華勳爵彷彿被一道閃電擊中，腦海中各種資訊和線索迅速交織在一起，形成了一幅清晰的畫卷。
他猛地一下從椅子上站起身，眼神中閃爍著恍然大悟的光芒。
“查爾斯?懷特，這不僅僅是父親和大哥給我的考題，更是大哥對我個人能力的直接考驗！
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