他靜靜地等待著愛德華的下文，整個房間的氣氛瞬間變得凝重起來。
壁爐中的火焰跳躍著，發出噼啪的聲響，與窗外偶爾傳來的鳥鳴聲交織在一起，構成了一幅寧靜而又略帶緊張的畫面。
“德文郡公爵可能對海西，嗯，有非常大的興趣。”
愛德華勳爵終於說出了這句話，但他的語氣中充滿了猶豫與不確定，顯然是在努力避免給西里斯留下過於負面的印象。
然而，即便愛德華已經如此委婉地表達，西里斯的臉色還是瞬間大變。
他的眼神中閃過一絲憤怒與擔憂，整個人彷彿被一股無形的力量所籠罩，變得陰沉而冷峻。
他緊握雙拳，指甲深深地嵌入掌心，彷彿只有這樣才能抑制住內心的憤怒與不安。
愛德華勳爵見狀，趕緊繼續解釋道：
“應該不是那種齷齪的思想，想來是看中了海西的聰明才智和利落的身手。
他想要讓她成為他的手下助力，為他的家族增添光彩。”
然而，愛德華的解釋並沒有讓西里斯的臉色好轉太多。
他深知德文郡公爵的權勢與手段，對於一個普通的鄉紳淑女來說，想要對抗這樣的貴族幾乎是不可能的。
他深吸一口氣，努力平復自己的情緒，沉聲問道：“他想做什麼？”
愛德華勳爵小心翼翼地措辭，生怕觸碰到西里斯的敏感神經：
“他想以照顧表妹瑪麗.斯賓塞的名義，請海西到德文郡公爵府做陪讀。
這樣，他就可以名正言順地將海西留在身邊，觀察她的表現，甚至可能進一步培養她的才能。”
“我絕不可能同意這個提議。”西里斯聞言，眼中閃過一絲冷光。
他的語氣中透露出一種不容置疑的決絕，彷彿是在告訴愛德華，他已經做好了應對一切挑戰的準備。
愛德華勳爵安慰道：“當然，海西也是我的朋友。我已經明確替你拒絕了他，另外查理教授也出言阻止了他，他畢竟是德文郡公爵的叔叔。”
“最近幾年，我們都會在牛津郡，德文郡公爵時間一長，也就漸漸淡忘了這件事。”
西里斯微微鬆了一口氣，心下暗自下定決心，幫愛德華取得諾福克公爵的頭銜，勢在必行。
愛德華勳爵點了點頭，心中暗自慶幸。沒有霍華德公爵府作為他們的堅實後盾，他和西里斯兩個人還真不是德文郡公爵的對手。
儘管如此，他依然對德文郡公爵的野心和手段保持著清醒的認識，也明白西里斯的擔憂並非空穴來風。
就在這時，門外傳來一陣輕巧的腳步聲。
海西敲門後探頭進來，她的臉上洋溢著興奮與好奇的光芒，彷彿完全沒有察覺到房間內的緊張氣氛。
她徑直走到西里斯身邊：“兩位紳士不如先等等再擔憂國家大事，先品鑑一下班納特家的新菜式。”
愛德華勳爵和西里斯相視一笑，他們知道，無論未來面臨多少挑戰與困難，只要他們團結一心，就沒有什麼能夠阻擋他們前進的腳步。
