威廉忽然正色，冰藍色眼眸望進她眼底：“我答應你，在你二十歲生日前不會對西里斯透露半個字。”
言罷，他緊緊抱住海西，彷彿要將她鑲嵌進自己的身體裡。
海西身子微微一僵，很快又放鬆下來，伸手輕輕回抱威廉，語氣嬌嗔：“威廉，我當然相信你。”
書房內，壁爐中殘存的木柴發出噼啪輕響。威廉走到壁爐前，將一塊蘋果木扔了進去。
隨後，他轉身走到沙發旁，親暱地親了親海西的額頭。
海西卻不悅地偏了偏頭，指著地上扯壞的衣裙，嗔怪道：“威廉，你怎麼總是這麼粗暴。”
“寶寶，別生氣，我以後每天都送你一條新裙子，好不好？”
威廉說著，一把將裹在自己長外套裡的海西抱起，緊緊攬在懷中。
威廉的拇指輕輕摩挲著海西的腹部，聲音低沉，彷彿從胸腔中滾出：
“若真有了孩子……西里斯會理解的，他那麼疼你。”
在他心裡，即便海西擁有鉅額財富，又有霍華德公爵和她哥哥西里斯的庇護，只要她懷了自己的孩子，就沒辦法離開他。
想到這兒，威廉猛地扯掉海西身上的外套，再次將少女捲入如狂風暴雨般的親密之中，似乎想以此確認自己對她絕對的掌控。
海西溫順地點點頭，將臉埋進威廉的肩窩，唇角卻悄然勾起一抹無人察覺的弧度。
她怎麼可能沒提前想到這一點呢？
早在此次來到德文郡莊園之前，她就吃下了提前配好的藥丸，至少在半年之內，都不用擔心會出現懷孕的狀況。
畢竟，她還沒做好擁有自己孩子的準備，更不會讓自己的孩子，以私生子的身份降臨人世。
接下來的日子，威廉帶著海西在公爵府的花園裡悠然漫步，陪她於書房靜心閱讀。
妄圖讓她沉醉在這份虛假的“甜蜜”氛圍中，以期她能早日懷上自己的孩子。
可惜這一切，對海西而言，都不過是威廉的奢望罷了，這場戲終是要散場的。
這日清晨，海西少有鄭重其事地，仔細打扮起自己。
她換上一件奢華的雪紡紗白色長裙，長裙上用銀線精心繡滿了玫瑰花紋。
她謝絕了女僕的幫忙，親自梳了一個單螺髻，將弗朗西斯贈予的紅玫瑰輕輕插在髮髻之中。
今天，也許將是她和威廉此生最後一次見面。
兩天前，愛德華來信告知，他會途經德文郡，所以從西里斯那裡獲得允許，順路過來接海西回牛津。
而今天，正是愛德華到來的日子，所有行李都已整裝待發。
無論威廉和她之間是否真的存在愛情，海西都希望在未來的歲月裡，彼此能留下一個美好的印象。
或許，這就是出於人類共有的某種微妙的劣根性吧。
當海西扶著樓梯緩緩走下時，威廉望著眼前徐徐接近的倩影，眼中滿是驚豔與傾慕。
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