“之前，我和先父一直憂心忡忡，生怕這孩子無法順遂長大。”
他輕輕嘆了口氣，繼續說道：“自他出生起，性格便顯得孤僻，身子骨也孱弱得很。”
說到此處，托馬斯勳爵自嘲地笑了笑，“當他從牛津來到我身邊時，那副活潑的模樣，著實讓我嚇了一跳，我甚至都懷疑他是不是被人調了包。”
面對這位心機深沉之人的誇讚，海西心中頓時警鈴大作。
她的目光順著托馬斯勳爵的視線望去，看著小卡爾正嘰嘰喳喳、活力滿滿地與路易交談，臉上浮現出溫柔的神情。
“勳爵，他不過是比大多數孩子更為聰慧罷了，正因如此，他也更加敏感。
家族的繁榮昌盛，終究還是要依靠一代又一代優秀的子嗣傳承。
勳爵大人日後不妨多花些時間，陪陪小卡爾。”海西輕聲說道，聲音裡滿是真誠。
托馬斯勳爵微微頷首，手中輕輕撫摸著手杖，眼神意有所指地看向海西，話裡有話地說道：
“安妮離世後，我便不得不面臨聯姻的抉擇。勳爵府，迫切需要一位既聰慧明事理，又能真心疼愛小卡爾的女主人。”
這樣直白的暗示，著實大大出乎海西的預料。
然而，她對此卻沒有絲毫興趣，並未被這看似豐厚誘人的“餌料”所蠱惑。
海西神色平靜，直視著托馬斯勳爵那深不見底的眼眸，直言不諱地撕破這隱含的真相：
“愛德華成為公爵之後，行事風格確實變得成熟穩重，甚至多了幾分冷酷，但他對小卡爾的情誼，從未改變。”
她的語氣堅定有力地表態:
“未來，即便他有了自己的孩子，也決然不會做出對小卡爾不利的事，而我，也絕不會允許這樣的事情發生。”
托馬斯勳爵輕輕咳嗽幾聲，趕忙用手帕捂住嘴，然而他的眼神卻始終緊緊盯著海西，彷彿要將她的內心看穿。
“海西，話雖如此，可未來之事，變幻莫測，又有誰能真正預知呢？多一份保障，總歸是好的。
倘若你能留在小卡爾身邊，對他而言，無疑是最為穩妥的安排。”
他的語氣看似溫和，實則暗藏著不容拒絕的逼迫。
他實在難以相信，海西面對成為勳爵夫人這般巨大的誘惑，竟能無動於衷。
海西輕輕搖了搖頭，誠懇地給出建議：
“按照貴族的傳統，小卡爾最晚7歲便要進入公學。勳爵大人倒不如在為他挑選可靠的陪伴人選上，多花費些心思。”
如此清晰的思路，如此及時的建議，讓托馬斯勳爵瞬間意識到，海西並非在故作姿態、“欲擒故縱”。
“多謝提醒，是我疏忽了，我定會慎重安排。”
托馬斯勳爵微微眯起眼睛，試探著說道，“德文郡公爵府的聯姻雖已失敗，但這不意味著……”
“愛德華難道沒有告訴您嗎？其實我從15歲起，便已開始謀劃出逃之事。”
海西一邊說著，一邊緩步上前，極為自然地替托馬斯勳爵將被風吹得有些鬆散的圍巾重新系好。
”。想敢不都想是更我，您爵勳攀高於對，我娶會廉威過想幻未從我“
