無論這場聯姻之中，包含了多少真情實意，又隱藏著多少脅迫與算計，如今一切已成定局。
那麼近乎冷酷的清醒和理智的佈局，才是現在最應該做的事情。
海西阻止了哥哥西里斯想要詳細詢問關切的舉動，因為她怕，怕自己控制不住情緒，無謂的哭泣或是哀嘆，抱怨都沒有任何意義。
那天兄妹二人在班納特男爵府那間俯瞰著初冬花園的靜謐書房裡，進行了一場冷靜而高效的密談。
“我們需要告知父親。” 西里斯手指無意識地敲擊著光滑的紅木桌面，眼中閃爍著政治家的精光，“但不能讓訊息過早擴散，尤其要避開某些……不夠謹慎的耳目。”
海西立刻領會了他的深意，輕輕頷首：“伊麗莎白……” 。
這並不是說伊麗莎白是一個不能保守秘密的物件，而是她聰慧的大腦必然會質疑這件事情的起因，過程和結果。
這些都是西里斯和海西，不能贅述的真相。
“正是。” 西里斯眼中閃過一絲冷冽，“父親那裡，由我來寫信。措辭需格外注意。”
很快，一封措辭嚴謹、語氣恭敬的信件，由西里斯親筆書寫，蓋上他的男爵印鑑，透過最可靠的渠道，秘密送達了遠在鄉間的班納特先生手中。
與此同時，要給這場突如其來的“高攀”聯姻製造一個合理且體面的鋪墊。
洗刷掉布特夫人散播的、關於海西與托馬斯勳爵私奔甚至涉嫌謀殺的惡毒汙衊，一場精心策劃的社交“正名”行動悄然展開。
西里斯·班納特男爵，這位新晉的政壇新星，這位擁有無與倫比俊美容貌的青年，一改低調，不善社交的行事風格。
開始前所未有地、高頻率地攜帶著他那位“大病初癒”的妹妹海西·班納特小姐，出現在倫敦最頂級的社交場合。
而其中，能最優雅、最公開地展示“兄妹情深”與海西“良好狀態”的場所，莫過於各大劇院的頭等包廂。
考文特花園、特魯裡街劇院……西里斯包下了視野最佳的包廂。
皇家歌劇院內，帷幕拉開，華燈初上，這對容貌出眾、氣質卓然的兄妹再次成為包廂中人們關注的熱點。
黑髮黑瞳的少女，不同於他兄長太陽般耀眼的美麗，是如淵似海的沉靜之美。
大難不死的少女安靜地坐在兄長身側，唇角帶著恰到好處的、溫婉而略帶疏離的微笑，偶爾與西里斯低聲交談幾句，姿態嫻雅，目光沉靜。
上一世在奧西里斯身邊多年，那一種上位者的氣息自然而然流露而出，足以應對那些或好奇、或審視、或帶著惡意的目光。
佈置奢華道具，精緻的皇家歌劇院的舞臺上，扮演萊波雷洛的演員，正用那優美高昂的詠歎調吟唱：“夫人，請看這名單……”
海西下意識的用手指輕觸手套下，無名指上那顆碩大的紅寶石。
包廂門被侍者無聲地推開。海西警覺的轉頭看去，門口站著：托馬斯·霍華德勳爵，以及他的弟弟，愛德華·霍華德公爵。
這是自班納特兄妹搬離霍華德府、海西“死而復生”後，四人第一次同時相見。
三個男人互相點頭示意，卻沒有人率先開口。空氣彷彿凝固了一瞬。
海西自然不會失禮，立刻提裙而起，向二人行禮。愛德華自然而然地伸手攔住了海西行禮的動作。
他的目光，幾乎是本能地、第一時間就落在了海西身上。
海西身著一襲墨綠色絲絨長裙，襯得她依舊略顯蒼白的肌膚如冷玉，烏黑的秀髮綰成優雅的髮髻，露出優美的頸項，搭配了簡潔的珍珠配飾，低調而內斂。
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