家宴在一片熱鬧祥和的氛圍中進行。班納特太太努力維持著得體的儀態，喜悅之情溢於言表。
她不停地給西里斯和海西佈菜，語氣帶著驕傲：“我親愛的西里斯，年紀輕輕就獲封了男爵，他真是班納特家的驕傲。”
她轉向海西，關切中帶著一絲小心翼翼的試探：“親愛的海西，你在外面受苦了。這次回來，可要好好休養。”
班納特太太轉向兒子：“西里斯，海西畢竟……咳咳，經歷特殊，你這個做哥哥的可要多費心。找個體面、家境殷實的紳士就好……”
海西按住想要反駁的西里斯哥哥的手掌，乖巧地朝母親點點頭。
“放心吧，媽媽，哥哥他一定會的。”
“說到體面人物，”班納特太太像是想起了什麼值得驕傲的事情，語氣不自覺地又揚高了一點，但在看到兒子古板的臉色，稍微收斂了些音調。
“去年秋天，德文郡公爵！卡文迪許大人！竟然親自光臨了我們朗博恩！這可真是天大的榮幸！”
餐桌上眾人的反應各不相同：
海西握著刀叉的手幾不可察地頓了一下，隨即恢復自然。
只有坐在她身邊的西里斯，能捕捉到她眼底深處一閃而過的無奈與深深的尷尬。
威廉那次充滿惡意的“偶遇”和拜訪，是對海西赤裸裸的威嚇，很難說，海西之後接受他的求婚，沒有這方面的原因。
西里斯眉頭微不可察地蹙了一下，母親的無知和虛榮真是……
他不動聲色地在桌下輕輕碰了碰海西的膝蓋，傳遞著無聲的安撫。
班納特先生髮出一聲極輕的、帶著點嘲諷意味的“哼”聲。他對這位位高權重的未來女婿觀感同樣複雜。
簡溫和得體的點了點頭：“是的，媽媽。公爵閣下確實非常……有威儀。”
她記得那次會面，公爵英俊非凡，談吐優雅，但那份高高在上的疏離感也讓她印象深刻。
伊麗莎白目光若有所思地掃過海西、西里斯和父親。公爵來訪與海西之間，似乎有種說不清道不明的聯絡？
瑪麗抬起頭，認真地說：“公爵閣下駕臨，是對西里斯爵位和能力的認可。”
凱蒂和莉迪亞立刻興奮起來：“公爵？！媽媽！他是不是像傳說中那麼英俊？”“他帶了多少僕人？馬車是不是鑲金的？”
她們和瑪麗仨人在牛津上學，錯過了那次“盛事”，只能從母親和僕人口中捕捉碎片。
班納特太太得到回應，尤其是凱蒂、莉迪亞的捧場，精神更足了。
“哦！當然英俊極了！氣度不凡！公爵閣下非常有禮，對我們家讚賞有加。”
她特意看向簡和伊麗莎白，帶著母親特有的驕傲，“他還親口稱讚了我們的簡和伊麗莎白，說她們‘儀態端莊’、‘令人印象深刻’呢。”
簡微微臉紅，謙遜地低下頭：“公爵閣下過譽了。”伊麗莎白則笑而不語。
“唉，”班納特太太像是想到了什麼，臉上流露出一種真實的、混合著得意與巨大遺憾的神情。
“這位公爵大人，年輕、英俊、富有、地位尊崇……簡直是完美的金龜婿啊！要不是他的爵位實在太高太高了，跟我們這種……嗯…根基尚淺的男爵家差距太大，”
