朗伯恩的初夏，氣候宜人，微風徐徐，陽光溫柔地籠罩。
海西陪威廉緩緩踱步，朝著她幼時最愛的橡樹走去。弗朗西斯在頭頂盤旋兩圈，最終落在遠處山楂枝上，把剪影拖進漸暗的天。
“之前德比伯爵的聯姻……” 威廉忽開口，聲線低得像埋進暮色，“你恨我嗎？”
這可真是一個意想不到的問題。
海西本以為他會在婚後的某天，基於現實的問題，比如遇到德比伯爵府的相關人員後，才會應激發問。
“他覺得我對他的感情太過淺薄了嗎？這個男人要用愛有多深，恨就有多深的理論，來試探自己嗎？”
海西心中暗自思慮，隨手接下一片飄落的樹葉，迎著太陽觀察著樹葉的脈絡。
她微微側眸，望入威廉冰藍色深海，那裡有公爵的高傲，男人的自尊，還有想要掩飾的忐忑。
海西指尖無意識蜷起，捏緊手中葉柄，卻又在夜風裡慢慢鬆開，讓樹葉隨風飄揚。
“威廉我很傷心…即使我早就預料到你的選擇，我也還是傷心了。”
沒有咒罵，沒有責問，海西低垂視線的囈語，卻讓威廉幾乎折斷手中的手杖。
他站住身體，聽著耳邊仿若嘆息地低語，覺得自己一股錐心的疼痛從胸口處傳來，手杖的尖端深深地插入泥土。
“海西，我……”
海西走到橡樹下，用手輕輕撫摸樹幹上幼時的刻痕“H&S”。那是兒時和西里斯一起規劃偉大理想時，留下的紀念刻印。
“謝謝你，威廉。你幫助西里斯順利獲得了爵位，我知道，那是你深思熟慮後，對我做出的補償。”
海西沒有任何錯漏的推測，讓威廉高大的身軀不禁晃了晃，將他準備好的狡辯，推脫，乃至懺悔之詞攪得粉碎。
束手無策的彷徨，讓威廉頗有些惱羞成怒地快步上前，他扳過海西的肩膀，“所以你和愛德華密謀，計劃在威爾士……”
他試圖利用海西的死遁，來轉移話題的重點，掩蓋自己的愧疚和無言以對。
“可惜人算不如天算。”海西伸手按住威廉的胸口，扯了扯嘴角，“我看著黑沉的海水，不禁感嘆自己怕是要‘假戲真做’啦！”
海西自然領悟到威廉的欲蓋彌彰，並不想挑破他那高傲的男性自尊，激化此刻的氣氛。
因此，她選擇轉過身，對方留出整理情緒的時間和空間。
然而，她的轉身卻讓威廉誤以為是一種“放棄”和“厭倦”。
他有些驚惶地單膝跪地，緊緊摟住海西的腰身。
“我發誓，當我聽說你罹難的訊息，我就後悔了。”
威廉失控地將海西的手掌按在自己的臉龐，斷斷續續地懺悔自己的過往。
“我被傲慢與偏見矇蔽了雙眼，我愚蠢的自信，你無法逃離我的掌控。我告訴自己權勢和利益的最大化，就是正確的選擇。”
海西用力將威廉從地上拉起，親手將他膝蓋上的泥土拍下，抱怨道：“不要在我的家人面前破壞我的形象，我知道了。”
“威廉，現在呢？難道你現在就不看重權勢與利益了？”海西拿出手帕擦了擦手上的塵土，頗為大膽的調侃：“好吧，你至少目前為止還沒成為一個為了利益殺妻的貴族。”
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