“查爾斯！！！”露伊莎和卡洛琳同時站起來，憤怒地看向查爾斯。
查爾斯沒有搭理淚眼盈盈，因羞惱臉色漲紅的卡洛琳。
他看向譴責望著自己的長姐：“露伊莎，卡洛琳滿腦子不切實際地幻想，難道你也是嗎？”
“你覺得彬格萊家不會被位高權重的公爵輕輕抬手碾死，還是不會被炙手可熱的子爵揮手打回原形？”
露伊莎握緊絲綢手帕，指節發白，顫抖地開口：“這不過是淑女間日常的拌嘴罷了，不至於......”
“淑女間的拌嘴？那要身份對等！家族的興衰成敗，要寄託在別人的寬容程度嗎？”
查爾斯走到露伊莎面前，低聲補充：“如果赫斯特家族，知道卡洛琳在你的沙龍，得罪了未來的德文郡公爵夫人，你覺得家主夫人會如何？”
露伊莎站立不穩，扶著桌沿跌坐回扶手椅，單手按在胸脯，急促地呼吸。
查爾斯轉身看向一臉不服氣瞪著自己的卡洛琳。
“父母自小重視教育，對我們寵愛有加。豐厚的物質生活，讓你迷失其中，忘記了自己的出身！”
查爾斯很明白，這次不將卡洛琳點醒，照著她現在的糊塗狀態，還有苦頭要吃。
“彬格萊家以商業起家，積累了大筆資金。我們還沒有購得土地，社會地位低於鄉紳！卡洛琳.彬格萊收起你不合時宜的高傲。”
“查爾斯，你夠了沒有？？”卡洛琳再也維持不住淑女的儀態，快步走到哥哥面前怒吼。
查爾斯無視卡洛琳的惱羞成怒，“你心裡十分清楚這一點。”
他盯緊卡洛琳的眼睛，嚴厲地問道：“為什麼推薦斯達爾夫人的《黛麗菲兒》！無視世俗的偏見！你想住進修道院嗎？”
卡洛琳的扇子"啪"地砸在大理石地面，扇骨上鑲嵌的海珠崩裂。“你竟敢用修道院威脅我？”
她的聲音突然拔高成刺耳的顫音：“就為了那個......”
“卡洛琳！”露伊莎厲聲打斷，快步上前，手指死死掐進妹妹的手臂，“注意你的措辭。”
查爾斯拾起斷裂的扇子，突然冷笑：“知道這把珍珠扇子多少錢嗎？相當於父親當年販賣三船棉花的利潤。”
他將殘扇放在燭臺上，看著火焰吞噬絲綢扇面，“西里斯男爵的養殖場遍地都是...公爵閣下眼裡我們不過是螻蟻...”
卡洛琳踉蹌後退，手下碰翻了桌上茶具。
瓷器墜地的脆響中，她終於意識到：那些在倫敦沙龍學來的刻薄技巧，在真正的權力面前就像這堆瓷片般脆弱。
“明天，”查爾斯用從未有過的冰冷語調宣佈，“你親自前往朗伯恩，同海西.班納特小姐道歉。帶上...”
他看了眼露伊莎，“母親留下的那套德累斯頓瓷偶。”
露伊莎倒吸一口氣。
那是準備給卡洛琳當嫁妝的傳家寶。但當她觸及查爾斯決絕的眼神，只能僵硬地點頭。
“卡洛琳.彬格萊，我以家主的名義警告你，停止對菲茲威廉.達西先生走火入魔的愛慕！”
查爾斯疲憊地閉上眼睛，“我之後會親自向西里斯男爵請罪，希望他看在我們的誠意上，在購地這件事上高抬貴手。”
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