海西謹慎地用摺扇擋住唇形，小聲提醒愛德華。“失去了丈夫寵愛的女人，就會更加渴望抓住權力，公主女伴的挑選和聯姻物件的選擇，”
隨後，她嚴肅地說：“愛德華，那些都會是近幾年矛盾的焦點，你要小心。”
愛德華慎重地點點頭，“大哥，也是這樣交代。之前還想插手我的婚姻，被大哥擋了回去。”
海西輕輕敲擊桌子兩下，“謝謝你傳遞訊息給我，那很重要。我會做好準備的...”
“海西，我不需要你的感謝，聽著，”他湛藍色的眼眸緊緊鎖住她。
“無論你需要什麼，任何資訊、任何人脈、甚至是…...只要你開口，告訴我！我會動用諾福克公爵府的一切力量，不惜一切代價為你做到！”
海西凝視著愛德華眼中那份分量極重的承諾。她不能拒絕這份心意，不僅是傷害，更是對他真摯情誼的否定。
她微微垂下眼簾，濃密的睫毛在白皙的肌膚上投下淡淡的陰影，
“我明白，愛德華。你的心意…我收到了。若有需要，我不會與你客氣。”
愛德華聽到她的回應，緊繃的肩膀似乎放鬆了一絲。
氣氛似乎緩和了些。
海西輕輕搖著手中的摺扇，目光停留在卡爾身上，彷彿只是閒話家常。
“那麼…你呢，愛德華？去菲茲威廉伯爵府…都準備好了嗎？”
愛德華端起早已冷掉的紅茶，猛地灌了一口，冰涼的液體滑過喉嚨，卻澆不滅心頭的苦澀。
他放下茶杯，指節因用力而微微泛白。再抬頭，臉上已經掛上了完美的貴族面具。
“當然，”愛德華放鬆語調，“一切都安排得…妥當極了。菲茲威廉伯爵是位德高望重的紳士，露伊莎小姐…聽說是一位非常得體的淑女。”
這場聯姻，對他而言，從來不是開始，而是…某種終結。
“對了，吉安娜的事情，我聽說了…抱歉，我沒想到她現在這樣愚蠢…”愛德華的語氣中帶著濃濃的失望。“我可以給她個教訓，取消她丈夫……”
海西收起摺扇，輕輕壓在桌面，輕笑：“不必如此，愛德華。她應該已經受到了丈夫的責備，我們不必...”
“她只是清淺的試探，希望更加緊密地攀附你罷了...”海西用摺扇輕輕敲打手心，“她身份特殊，且查爾斯先生確實得用...我們沒時間花費在葡萄園生意。”
“嗯，好吧，你總是心慈手軟...”愛德華輕聲嘆息。
隨後，他表情一肅，低聲問道：“最近有人想要彈劾利物浦勳爵？那些蠢貨還想接觸我...”
“法國的威脅近在眼前，舊有制度的利益需要他守衛...”海西看著天空的流雲，彷彿在看數千年流逝的時光，新舊階級，社會制度的更替。
“至少在王冠加身前，他都不會離開那個位子。你和西里斯都要謹慎一些...”
海西目光流轉，打趣道：“聽說你和發表《麥布女王》的雪萊相識？”
“海西你讀過他的書？那可是禁書，威廉給你搞來的？”愛德華低聲警示。
“不，是我自己的人弄來的。你是不是弄錯重點了...我的意思是，有人散播你和雪萊相熟的謠言...”海西出言提醒，
愛德華皺眉，有些困惑地追問：“我並沒有收到這方面的訊息...”
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