“公爵閣下，勳爵大人，好久不見！”
她姣好地面容上充滿了久別重逢的喜悅，盈盈地淚光閃爍在眼眶。
面對吉娜的這番真情流露，托馬斯勳爵微微一笑，“吉娜.懷特太太，真是...好巧！是啊，好久不見！”
愛德華緊繃面容，不置可否地點點頭，略帶警告地眼神看向查爾斯。
吉娜的做派，配上剛剛謙卑驚懼的信箋，這是想要給海西‘上眼藥’嗎！！！
查爾斯.懷特心領神會，伸手略微用力托住吉娜的胳膊，溫聲說：
“自從婚後，吉娜就一直生活在朗伯恩，沒有機會見到兒時的兄長，乍見之下，有些情難自禁...”
吉娜收到丈夫的隱晦提示和警告，也微微收斂起情緒，用絲帕貼了貼眼角，動情地感慨：
“一別經年，老公爵大人已經仙逝，如今看到愛德華公爵和托馬斯勳爵，就像又見到了大人。”
愛德華點點頭，看了吉娜兩眼，矜持地開口：“一別經年，確實變化很大。”
他的目光將驛站四顧一番，又移動到手杖的家族紋章上，“吉娜自小聰明伶俐，待人接物謙虛有度，想來在這樣一個民風淳樸，思想樸素的地方，頗為遊刃有餘。”
愛德華意味深長的話語，讓吉娜心中一凜。
‘民風淳樸，思想樸素’，的評語在她腦中反覆迴圈。
吉娜的臉色漸漸漲紅起來，愛德華的意思是說她，在這裡與頭腦單純的鄉紳太太們往來，變得自以為是，愚蠢了！
查爾斯看著妻子，自以為聰明地在霍華德公爵府兩位掌權人面前表演，暗自嘆息。
愛德華公爵的話，有些刻薄了，但卻也是事實，麥裡屯這樣的地方，吉娜自然‘春風得意’和‘目下無塵’。
遠離貴族圈無時無刻不緊張危險的爭鬥，自然讓她失去了往昔的‘謹慎小心’和‘進退得當’，更不要說妻子隱隱對於海西.班納特小姐的羨慕嫉妒。
“謝謝公爵閣下的誇獎，麥裡屯確實民風淳樸，思想樸素。吉娜一心撲在莊園和家庭的維持與經營上，與鄰居為善，生活簡單單純，自然是有些變化...”
吉娜沒想到丈夫會在這個時候，出言維護自己，極力控制才沒有再次熱淚盈眶。
查爾斯的表現讓托馬斯勳爵和愛德華公爵頗為滿意，當初選擇他作為吉娜的婚約物件，最重要的原因就是他有能力，但不功利，心地柔軟良善。
查爾斯拍了拍妻子的手，繼續說道：
“之前吉娜急功近利，對於舊友言語多有冒犯與試探，我本想帶妻子親自登門道歉，又恐...給其帶來不便與麻煩。”
他輕輕捏了捏吉娜的手，示意她表態。吉娜深吸一口氣，微微低頭，聲音比方才沉穩許多：
“公爵閣下，勳爵大人，我確實……言行失當。她的寬容讓我羞愧，也讓我明白，有些試探不僅毫無意義，反而顯得愚蠢。”
愛德華看向此時已經不再試圖隱晦展示自己委屈和弱勢的吉娜，沉聲道：
“她一向寬宏大量，心地柔軟，已經同我表示，不再追究此事，她想來你已經吸取了教訓...”
托馬斯勳爵拿出剛剛的信箋，點了點信紙，扯起嘴角接話道：“如今看來，她確實有些心慈手軟了...吉娜你真的認識到錯誤了嗎？”
托馬斯勳爵的開口，讓吉娜更加緊張恐懼，這位文弱溫和的‘‘大表哥’’，絕不是心慈手軟之人。
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