她向威廉眨眨眼，打趣道：“你瞧這鐘擺，倒是和布特夫人最近的動作一樣，急著往權力中心湊。”
她端起茶杯不緊不慢地喝了一口，視線落在褐色的茶液：“丈夫病重，她卻三天兩頭往攝政王的舞會跑，還總找機會和夏洛特公主套近乎。”
粉色的骨瓷放在桌上，發出一聲清脆的響聲。
海西攤攤手，無辜地表示：“這可不是我安排的。在布特公爵眼裡，這不正坐實了她想提前巴結上位者，等自己‘順利’成了寡婦，好讓長孫的爵位名正言順嗎？”
威廉的手指在膝蓋上輕輕敲擊著，聽出了她話裡的轉折。
果然，海西放下茶杯，目光清亮地看向他，幸災樂禍地讚歎和調侃道：
“布特公爵夫人算盤打的倒是好，即可以捏一捏我這個破壞她計劃的‘軟柿子’，也可以藉著‘除掉我的名頭’，利用某個重要的中間人（阿黛拉），接近上位者。”
威廉猛然起身，打橫抱起海西坐到長沙發上，用力禁錮住海西想要掙扎地腰身。
“阿黛拉.德.蒙莫朗西，父親是路易十六的宮廷畫師。法國大革命爆發後，舉家逃亡歐洲。”
威廉娓娓道來的故事，讓海西停下來動作。
“我與阿黛拉相識於布魯塞爾的一場舞會，那時她是法國貴族圈裡有名的美人。‘霧月政變’期間，父兄喪命，她隻身逃亡倫敦，身無分文。”
他頓了頓，指尖無意識地劃過杯沿：“我念在舊日相識一場，又憐她孤苦無依，便讓她暫住在了聖詹姆斯街一處公寓，給了些生活費。”
海西安靜地聆聽，沒有插話，也沒有疑問。
“但你要相信，”威廉心下忐忑，目光凝聚在海西身上——既沒有譏誚，也無半分同情。
“在你十八歲你我在一起之前，我就已經和她理清楚了關係。”
他從懷中取出一枚小巧的琺琅懷錶，開啟后里面並非肖像，而是一張摺疊的支票存根，“這是兩年前給她的分手費，倫敦聖詹姆斯街的公寓，劍橋附近一處小莊園，足夠她後半生體面的生活，遠離貴族圈的是非。沒想到……”
他輕哼一聲，語氣裡帶著幾分不耐：
“布特夫人大約是查到了這段過往，用金錢或是人脈引誘了她。阿黛拉向來愛慕虛榮，與流亡倫敦的諸多法國貴族相熟，自然樂得多管閒事。”
威廉伸手抬起海西的下巴，指腹輕輕摩挲著她的肌膚：
“我承認，是我沒處理乾淨舊賬，讓她有機會攪和進來。但海西，自你出現在我生命裡那天起，我眼裡就再沒有過別人。”
他低頭，額頭抵著她的發頂，“如果你不喜歡，我現在就讓皮埃爾去處理——保證她明天就從倫敦消失，永遠不會再出現在你我面前。”
海西垂眸了片刻，並不是在思考是否真的要去除掉‘前情人阿黛拉’，不過是在心裡感嘆男人的‘多情’與‘薄倖’。
聖詹姆斯街的公寓位於倫敦核心的位置，班納特家若是沒有西里斯和自己，怕是傾家蕩產也拿不出錢購買！
再加上一萬英鎊點分手費，誰又能說威廉對阿黛拉沒有一絲一毫的情誼？那或許不是什麼愛情，但也絕對是極為寵愛的情人。
海西看著他眼底的緊張與真誠，忽然輕笑出聲，反手握住他的手：
“那是你過往的‘親密朋友’，我自然要多給一次機會。即使是布特公爵夫人，初次‘謠言事件’之後，我也並沒有立刻出手回擊。”
她仰頭望他，指尖劃過他的咽喉，“我相信威廉你的判斷，應該如何處理，其中輕重拿捏，你自有定論。”
