簡對池塘中錦鯉的誇讚，引得眾人紛紛駐足觀望。正午陽光下，池塘如晶瑩的碧玉，四周淺淺斜坡上鋪滿的細白砂子，被曬得暖烘烘。
幾株楊柳垂落翠色枝條，在池面盪出漣漪。水中央的嬌嫩白蓮競相開放，一群錦鯉穿梭其中嬉戲。
愛德華自覺走到露伊莎身邊，引得少女會心一笑。露伊莎轉過身，笑著點頭：“男爵府的池塘倒是別緻，養魚池多了幾分野趣。”
威廉順勢接過話頭：“這是海西去年讓人從中國運來的品種，她說錦鯉寓意‘年年有餘’，放在池塘裡既好看，又討個好彩頭。”
他說這話時，眼神落在海西身上，帶著藏不住的溫柔——連養魚這種小事，他都記得清清楚楚。
愛德華將手帕遞給露伊莎，笑著補充：“這裡一花一草，一山一水，都是海西親自選的樣式把？這是中式園林的‘一步一景’？”
這話既誇了海西的品味，又悄悄抬了男爵府的格調。
露伊莎心思複雜，面上笑意盈盈。她原以為海西只是善於社交人事，沒想到連園林設計都懂。想到埃德溫娜的挑撥之言，露伊莎壓了壓心浮氣躁。
喬治走到池塘邊，盯著水裡最大的那條錦鯉，頗感興趣，藉機遞出橄欖枝：“這魚倒確實精神，比我家池塘裡那些嬌氣的金魚好養活。”
他沒再提股票和投資，顯然是打算暫時翻篇，海西見他識趣，也順著話頭笑道：“喬治勳爵要是喜歡，回頭有了新魚苗，我養大些讓管家給你送去，養在府裡也熱鬧。”
一句話給足了他面子，讓他臉色徹底鬆了下來。
達西站在愛德華身邊，看著池塘裡的錦鯉，忽然開口：“彭伯裡的湖邊要是種些睡蓮，再養幾尾錦鯉，想必也好看。回去倒可以跟管家提提。”
愛德華笑著點頭：“我家莊園的池塘已經有了，最近要整修園林，海西回頭幫我看看bei？”
海西剛要開口婉拒愛德華這個‘愣頭青’，就見露伊莎指著不遠處的石亭，笑著轉移了話題：“從這裡看那座石亭，倒比在亭子裡更顯精緻——瓦簷上的雕花在陽光下瞧著，竟像真的纏枝蓮在發光似的。”
她這話正好戳中喬治之前的好奇，他趁機開口：“確實心思靈巧，建築師是誰？我在卡迪夫附近購置了一處莊園，想在湖邊也建一處這個風格的亭子。”
西里斯一愣，笑著搖頭：“怕是要讓喬治勳爵失望了，這位‘建築師’最近忙著別的事，沒空接新活。” 他沒直接點破，希望喬治不要再追問下去。
“忙？他們這些人動不動就搞清高那一套？”喬治挑眉，眼底閃過一絲不屑：“酬勞方面好商量，馬博羅公爵府還不至於缺這點錢。” 在他看來，沒什麼是“爵位+金錢”搞不定的。
威廉懶得看他繼續犯蠢，直接開口打斷：“別費心思了，明年德文郡公爵夫人要忙著籌備婚事，沒空想‘設計亭子’的事。” 一句話像顆石子，瞬間打破了亭子裡的平靜。
海西被眾人的目光落在身上，倒也不慌，輕輕撥了撥耳邊的碎髮：“不過是幾年前在牛津時，閒得無聊畫了幾張圖紙，沒想到西里斯選這處府邸時，竟真的讓人照著建了。”
表哥出言自然不會是為了抬高海西.班納特小姐的虛言。喬治的傲氣再也繃不住，一瞬間因階級而矇蔽的理智漸漸完全回籠。
除了出身鄉紳家庭這點之外，人品，相貌，禮儀，乃至手段和學識，都不輸於人。
她還參加過攝政王的音樂沙龍，想來樂器藝術品味也不會低......看來是他愚蠢了，高傲強大的表哥怎麼會取個無腦的‘花瓶’......
“原來是未來表嫂的大作，看來我是無緣得到這份珍貴的設計了。”喬治謙遜下來的語氣，讓眾人不禁側目，但都明智地沒有出言。
海西自然不會不給威廉的親表弟面子，否則之前不會給他那麼多次臺階。
“喬治若真喜歡，我有幾張圖紙，你可以拿去參考，不要嫌棄就好。”
海西再一次給足的面子，讓喬治嘴角的笑容溫和地翹起，少了桀驁不馴，多了幾分自然地親近。
