左側的紳士穿著深灰色禮服，窗簾的陰影下面容看不真切，身子挺拔，氣場冷漠。
柯林斯一進門就快步上前，幾乎是半彎著腰問好：“爵士夫人，今日能來拜訪您，實在是我的榮幸！這位是我的岳父盧卡斯爵士，還有我的表妹伊麗莎白.班納特小姐，特意隨我來向您表達敬意。”
盧卡斯爵士溫和地頷首，伊麗莎白依著禮儀屈膝。德包兒爵士夫人沒起身，只淡淡點頭，“伊麗莎白小姐？”
伊麗莎白自然地輕笑點頭，“是的，夫人。”
她的目光首先轉向達西，剛要開口介紹，達西卻先向前半步，對著伊麗莎白微微頷首：“伊麗莎白小姐，又見面了。”
“達西先生？！”伊麗莎白驚訝地瞪大眼睛，發自內心的露出驚喜。
隨即想到被騙去倫敦的簡，不知道達西在中間扮演了何種角色，這讓伊麗莎白若有所思的頷首致意，微微翹起嘴唇
達西的主動問好讓爵士夫人眉梢輕輕一挑，明顯詫異地開口：“你們認識？”
達西從容回應：“我與西里斯男爵相交多年，自然見過幾次伊麗莎白小姐。”
他的目光牢牢鎖定伊麗莎白，對於柯林斯的殷勤問候，仿若未覺，淡漠地點了點頭。
“這是我的表兄菲茲威廉上校。”
菲茲威廉上校在旁笑著接話：“很高興認識你，伊麗莎白.班納特小姐。”
德包兒爵士夫人聽到“西里斯男爵”四個字，臉上的詫異淡了些，卻依舊沒多熱絡，只抬手示意僕人上茶。
眾人拘謹地用茶，富麗堂皇的起居室，竟比逼仄的馬車，更讓人侷促壓抑。
伊麗莎白第一次覺得，柯林斯喋喋不休的讚美話語不再那麼吵鬧，至少給缺乏生氣的起居室帶來了幾分活力。
漂亮精緻的茶具和多層點心餐架被僕人小心翼翼地擺放在起居室的各處茶几。
嫋嫋升起的蘊滿茶香的白霧，將起居室內的冰冷沖淡了一些。
德包兒爵士夫人微翹小指，端起紅茶微微抿了一口，若有所思地瞟了一眼心思浮動的外甥達西。
她看向伊麗莎白，慢悠悠地開口：“伊麗莎白小姐，聽說班納特家姐妹不少？算起來，不知有幾位？”
伊麗莎白淡然地放下手中的司康餅，笑意盈盈地開口：“夫人，家中一共六位姐妹，還有一位兄弟，就是西里斯。”
“西里斯男爵？”德包兒爵士夫人眉梢微抬，話鋒一轉，“那海西·班納特小姐，該是你的長姐吧？我前幾日聽聞，她已與德文郡公爵訂了婚，倒是樁好姻緣。”
“夫人說笑了，海西是我的四妹。”伊麗莎白淺笑著糾正，語氣平和，沒露半分侷促。
這話讓德包兒爵士夫人明顯愣了下，放下茶杯的動作都重了些，帶著點詫異追問：“哦？姐姐們都還沒訂下婚約，妹妹倒先踏入社交圈、定下婚事了？這可不太合尋常規矩。”
柯林斯在旁剛想插話，伊麗莎白已先開口，輕笑出聲：
“這大抵要怪威廉公爵！海西和西里斯是龍鳳胎，他本打算在海西21歲時，為她舉辦正式進入社交圈的舞會。誰會想到公爵他誠意滿滿，早早遞了求婚，讓西里斯生了好大一場氣。”
德包兒爵士夫人轉移了視線，沒有接下話題：批評公爵不該早早求婚？或是指責班納特家不該給公爵面子？都不是明智之舉。
“這麼說，班納特家如今只有海西一位小姐入了社交圈？剩下的幾位呢？”
“比海西小的三位妹妹，都還在瑪麗女子學校讀書，暫沒接觸社交。”伊麗莎白回答得簡潔，摩挲茶杯上漂亮的鎏金花紋。
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