威廉一怔，隨即低笑出聲，指尖偷偷摩挲她的手背：“你倒是看得通透。”
他自然明白她指的是德比伯爵家之前錯誤的站隊行為，還有小女兒露伊莎的醜聞，既佩服她的敏銳，又慶幸她從未被這些是非纏上。
周圍人沒如願看到海西因德比伯爵家到來，與威廉公爵鬧彆扭的場景，反而收穫一嘴狗糧，心裡的好奇更加濃郁。
隨著座位漸漸坐滿，前排貴族席很快熱鬧起來。哥哥西里斯男爵的爵位太低，來的晚，此刻已經被請到愛德華身邊，作為多年的密友，自然有這個殊榮。
海西卻只是朝霍華德兄弟二人遠遠的頷首致意，讓威廉自己過去與一大群表兄弟們湊在一起打招呼。在今天這樣的大喜日子，她還是避嫌一點的好，無論是愛德華，還是托馬斯都保持一點距離。
就在這時，喬治安娜跟著兄長達西走了過來，她身著淺藍紗裙，氣質溫婉，看到海西便眼睛一亮，快步上前：“海西！好久不見。”
“喬治安娜，達西。”海西笑著起身，自然地拉過她的手，朝她身後的菲茲威廉.達西微微點頭。
達西微微鞠躬行禮，“海西小姐。”目光不自覺地望向愛德華與西里斯的方向，身側的手指微攥。
這樣的頂級貴族聚集場合，能得到諾福克公爵與西里斯男爵的青睞，對他拓展社交、穩固地位至關重要，顯然是在等合適的時機上前攀談。
海西偏頭看向西里斯的方向，後者正趁著儀式未始的間隙，不時用目光確認妹妹的處境，二人很快目光相觸。沒有多餘的動作，只是一個眼神交匯，便完成了默契的交流。
西里斯隨即低頭對身側的愛德華低語了幾句，愛德華聽完立刻點頭，抬眼朝達西的方向微微頷首，清晰示意他此刻便可過去。
達西經過海西身邊時低語“多謝，海西小姐。”
他心裡清楚，若不是海西與西里斯的兄妹情分，若沒有這兩位核心人物的背書，即便他是達西家族掌權人，也難有這般順理成章的機會。這一次的引薦，強過他數年在社交圈的苦心經營。
喬治安娜望著兄長的背影，輕聲對海西笑道：“海西，謝謝你。哥哥一直想...沒有機會...沒有人介紹...”
海西輕輕拍了拍喬治安娜的胳膊，截住她後面的話語。
達西作為菲茲威廉伯爵的外甥，這樣的場合本應該由他的大表哥亨利.菲茲威廉勳爵幫他拓展人脈。可惜此刻他自顧不暇，還有親弟弟需要照顧，自然輪不上達西。
海西巧妙地轉移話題：“親愛的，我在蘇格蘭狩獵的日子每天都在想，要是你也在該多好。”
喬治安娜的羞澀立刻被好奇取代，眼睛亮了起來：“真的嗎？我一直想看看蘇格蘭的風景，只是路途遙遠，哥哥也沒有時間。”
“蘇格蘭高地蒼茫粗曠，漫山樹影，林間鹿群棲息，山泉流淌，不同於英格蘭的秀美的精緻。”海西輕聲解釋，又將話題延伸到社交圈上，“更重要的是，一路上我認識了許多極為出色的貴婦人與小姐，特別是艾莉亞.丘吉爾小姐，博文優雅，與喬治勳爵郎才女貌，感情甚篤。”
作為喬治的未來表嫂，海西還是有義務維護好他的形象，保護艾莉亞的體面，誇讚他們感情穩定的話語，從她這個旁觀者口中而出，意義自然不同。
艾莉亞正朝這邊走來，聽到海西的誇讚，心中感激萬分，今天她和喬治一同出席，還不足以打破人們對他們冷淡未婚夫妻關係的評價，急需第三人的側面佐證。她本想暗示海西幫忙，沒想到她並沒有特意等她的請求。
“海西你太過獎了。”艾莉亞走到兩人身邊，目光掃過紳士間侃侃而談喬治，“我和喬治相處日久，越發覺得他性子直率真誠，倒是我時常被他逗得哭笑不得。”
她順著海西的話往下說，既回應了“感情甚篤”的誇讚，又用一句小抱怨增添了真實感，不顯得刻意。
“艾莉亞，請允許我介紹，這是我的多年好友，喬治安娜.達西，菲茲威廉伯爵的外甥女，出身德比郡彭伯裡。”海西自然地將喬治安娜推到艾莉亞面前，又補充了一句，“她內向博學，想來會與你有不少話題，未來在倫敦社交圈還需要你多多指點。”
喬治安娜立刻欠身行禮，羞澀地淺笑：“艾莉亞小姐，久仰丘吉爾家族的盛名，能認識你很是榮幸。” 她雖內向，卻因海西的鋪墊少了幾分侷促，眼底帶著對新朋友的期待。
艾莉亞立刻溫和地握住喬治安娜的手掌。她領悟了海西的意思，她本人不需要她的回報，但希望她能夠照顧這位羞澀地小姐。菲茲威廉伯爵的外甥女，出身彭伯裡足夠與貴族小姐們交往，性格內向羞澀，正好作為她的社交盟友，何樂而不為？
