海西不動聲色地看著她們的互動，輕輕摩挲摺扇的雕花邊緣，決定將話題拉回安全的軌道：“說起來，霍華德府的暖房真是別緻，尤其是這株‘藍魔’蘭花，花色通透如藍寶石，在倫敦能養得如此繁茂，實屬難得。”
她手中的摺扇輕巧指向花架角落那一株開得正盛的蘭花上，遠處的陽光折射入湛藍花瓣，晶瑩剔透，展現了一眾奇異脆弱美感。
喬治安娜終於遇到感興趣的話題，立刻附和：“你也覺得它漂亮嗎？彭伯裡的暖房裡也有一株，只是它太過嬌貴，偏愛蘇格蘭的溼潤氣候，倫敦的陰冷總讓它打蔫，沒想到這裡的竟養得這樣好，定是花匠們費了不少心思。”
露娜眼睛一亮，抓住機會讚歎：“霍華德府果然底蘊深厚，培育的蘭花都這樣講究，想來府裡定有位主人格外偏愛蘭花吧？”
她的語氣看似隨意，卻專心地盯住海西的反應，想要確定這是否屬於托馬斯的喜好。畢竟能讓府裡花匠如此費心照料的，必然是府中重要人物的心頭好。
海西選擇視若無睹，反而話鋒一轉：“蘭花嬌貴，需要精心照顧。玫瑰也是不錯的選擇，保加利亞玫瑰花期長，香氣也醇厚。” 她不應該知道霍華德府兩位男主人的偏好，自然要避開了“霍華德府主人”的陷阱。
安妮坐在一旁，輕聲猜測：“難道是露伊莎夫人喜愛蘭花？畢竟今天的婚禮裝飾，大多用了蘭花，想來是送給這位新婚夫人的心意。”
她的聲音依舊輕柔，卻因海西的溫和，沒有攻擊性，比剛才多了幾分主動，漸漸放下了拘謹。
海倫娜忍不住撇了撇嘴，嬌笑幾聲，不屑地解密：“安妮小姐怕是猜錯了。露伊莎向來偏愛百合，覺得百合象徵純潔高雅，至於婚禮上的蘭花，不過是因為蘭花更顯尊貴奢華，能配得上諾福克公爵夫人的身份罷了。”
她拿起手帕特意擦了擦脖頸上的香汗，故意補充道，“倒是諾福克公爵，一直偏愛紅玫瑰，府裡的玫瑰園，每年花期都要耗費不少人力照料。”
她的話既點破了露伊莎“用蘭花撐場面”的心思，又隱晦提及愛德華的喜好，看似隨口閒聊，實則在暗示自己對霍華德府的“熟悉”。
海西抬起摺扇遮擋抽搐的嘴角，要不是確定這一年半載愛德華沒有找新情人，怕是也要疑心兩人的關係了。
不過，這兩位小姐的心思直白得近乎淺顯，殺傷力著實有限，不過露娜的弟弟芬恩還在小卡爾身邊打轉，托馬斯若是處理不好這位小姐的“愛慕”，怕是會惹上些不必要的麻煩。
正打算藉故告辭，一道身影快步走進暖房，是托馬斯勳爵的貼身男僕。
“托馬斯勳爵有什麼吩咐嗎？”露娜搶先開口，眼神里藏著一絲期待，彷彿希望男僕帶來的是托馬斯的訊息。
他朝幾位小姐躬身行禮，隨後徑直走到海西面前，低聲稟報：“海西小姐，幾位公爵夫人在宴會廳等候，想請您過去說話。”
海西假裝沒有注意到露娜的尷尬，對男僕溫和頷首：“辛苦你跑這一趟。”
她面上如常，心底卻一沉，過來通知自己的人，既不是貼身女僕安妮，也不是西里斯哥哥身邊的小托馬斯，連威廉的人都不是！
不好的預感落在海西天靈蓋！
海西起身整理裙襬，對喬治安娜等人匆匆頷首，“抱歉，各位小姐，失陪了，我過去看看。”
話音未落，她動作並不慌張，卻優雅迅捷，裙襬掠過地面，帶起一陣微風。
走出休息室，來到走廊，海西沉聲問道：“到底怎麼回事？”
男僕連忙解釋：“方才有人不慎將酒灑到了男爵身上，安妮去取公爵大人的襯衫替換，小托馬斯守在男爵那間客房門口。不過，勳爵還是特意讓我過來告知您一聲，免得您擔心。”
海西暗暗思忖：西里斯那副俊美皮囊向來引人注目，如今被酒灑了一身，指不定是什麼‘豔遇’，她必須儘快過去“保護”這個不讓人省心的哥哥。
休息室內四位淑女面面相覷，還是喬治安娜打破靜寂，調侃道：“只怕將來我們正式進入社交圈後，也會這麼忙碌。”
安妮羞澀地笑著回應，暗歎剛剛沒機會多和海西小姐說幾句話，若是熟悉了，是不是可以上門拜訪。
海倫娜和露娜勉強地笑著回應，心底卻想：“若是沒有尊貴的身份或靠山，誰會搭理自己呢！”
海西跟著男僕快步上樓，轉過通往西里斯客房的樓梯轉角，臉色驟然沉了下來——本該守在門口的女僕安妮，竟被人昏倒在地，悄無聲息地安置在樓梯下方的隱蔽角落，額角還帶著一絲淤青。
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