魔法部甚至向即將畢業的學生提前開通了考核，就在學校裡進行。
只要透過部裡的考核，哪怕畢業生不參加N.E.W.T考試，也能夠順利入職魔法部。
但海報張貼了整整一個星期，報名的學生也只有寥寥幾個。
誰都知道現在加入魔法部意味著什麼——意味著他們一入職就會面臨危險的工作，意味著他們有很大機率和毫無人性的食死徒面對面，哪怕只是參加善後工作。
負責統計報名人數的正是幻影顯形課的教授，他每天都要想辦法動員學生，再三強調剛進入職場的年輕人不會參與危險任務，但報名的人數始終達不到預期。
哈利和羅恩倒是想直接報名參加傲羅考核——可惜年齡不夠，這次提前招聘只面向畢業生。
事實上，不光是魔法部，就連其他熱門的職業也沒能吸引到多少學生，不少畢業生決定聽取家裡的意見，畢業後暫時和家人生活在一起，不著急找工作。
在這種時候，好好活著比努力拼搏重要得多。
倒是姜靈沐名下的產業得到了不少有求職意向的信，斯內普顯然沒有這個耐心去應付這些問題，把信件全部交給盧平和韋斯萊夫人處理。
當他出現在再次冷清下來的對角巷、出現在店裡視察的時候，韋斯萊夫人差點被嚇死。
儘管已經聽到過斯內普和姜靈沐交往的傳言，但直接看到又是另一種感覺。
韋斯萊夫人只覺得驚悚。
又一個星期六的夜晚，斯內普帶著新熬製出的魔藥和圓滿完成的任務悄無聲息地離開了學校，再次前往馬爾福莊園。
這次過來，那些總是忍不住在他面前蹦躂兩下的食死徒們就“乖巧”了很多。
斯內普在通往會客廳的走廊上迎面撞上了羅道夫斯·萊斯特蘭奇，對方居然下意識地低頭貼著走廊牆壁站好，就連牆上那些肖像畫也停止了無休止的竊竊私語，整條走廊就像被施了時停魔法。
斯內普對他們的識趣相當滿意，挑了挑眉，不緊不慢地走過去。
站在會客廳的門外，斯內普深吸一口氣——今天有一場硬仗要打。
如果可以，他想在姜回來之前結束這一切。
斯內普伸手握住了厚重的青銅把手。
會客廳裡沒什麼變化，這裡是伏地魔一個人的地盤，他在會客廳召見食死徒，其他時間他基本都在頂樓最豪華的房間裡深居簡出。
唯一不同的是，納吉尼死亡之後，伏地魔更加“形單影隻”了。
“主人。”
會客廳中燈光昏暗，只有長桌正上方的一盞燈亮著，更多的地方都籠罩在濃重的黑暗裡。
伏地魔無聲地踩在厚重的地毯上，從黑暗裡走了過來。
“西弗勒斯，你果然沒有讓我失望。”
斯內普不緊不慢地拿出幾支魔藥瓶放在長桌上，伏地魔抬手，一支魔藥瓶就飛到了他的手裡，長長的、蒼白的手指把玩著小小的藥瓶。
斯內普伸手進口袋，從口袋裡取出了一枚指環。
它原本是一枚鑲嵌了一塊黑色菱形寶石的戒指，但現在寶石已經不見了，戒託也已經扭曲，指環的表面佈滿了深深淺淺的劃痕。
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